이마트의 반값 홍삼 시리즈 제품들이 지난해 10월 출시 이후 1년만에 연간 판매량 누계 기준 150억원의 매출고를 달성했다.

이마트는 지난해 10월 24일 처음으로 반값 홍삼정을 선보인 이후 지난 22일까지 1년 동안 이마트 반값 홍삼정·홍삼 추출액·홍삼 진액·어린이 홍삼 등 자체 브랜드(PL) 홍삼 제품이 20만개 이상 판매됐다고 22일 밝혔다.

이같은 매출기록은 전 매장에서 1년 동안 하루 평균 600개 가량 판매된 것이라고 마트 측은 설명했다.

지난 1년간 이마트 홍삼은 해당 제품이 속한 홍·인삼 상품 군 전체 매출의76.5% 비중을 차지하며 1위 상품으로 떠올랐다. 이로 인해 홍·인삼 매출은 올해 들어 전년과 비교해 8.4배나 늘었다는 것이다.

이마트는 '반값 홍삼' 출시 1년을 기념해 23일부터 일주일 간 이마트 홍삼 전 품목(PL)을 처음으로 10% 할인 판매한다.

회사 측은 국내 홍삼 시장에서 후발 주자인 이마트 홍삼 제품이 단 기간에 메가 히트 상품으로 등극할 수 있었던 이유는 반값 홍삼정 등 이마트 상품들이 시중 상품 대비 최대 50% 가량 저렴하면서도 품질은 동급으로 유지할 수 있었기 때문이라고 강조했다.

이마트는 홍삼 제품별로 특징에 맞춰 종근당·함소아제약·휴럼 등 작지만 경쟁력 가지고 있는 중소업체와 협업을 통해 생산과 유통을 분담했다.

한편 식품의약안전처의 '2013년 건강기능 생산실적'에 따르면 최근 국내 홍삼 시장은 매년 10% 가까이 줄어들어 2011년 7191억원에 이르던 홍삼 생산액은 2012년 6484억원, 2013년 5869억원까지 감소한 가운데 이마트가 고객 니즈에 맞는 '맞춤형 상품 전략'을 통해 할인점 홍삼 제품을 '블루오션' 제품으로 탈바꿈 시켰다고 이마트 측은 자부했다.

지난해 10월 이마트 반값 홍삼정 출시를 시작으로 올해 2월 먹기 간편한 홍삼 추출액과 진액, 5월에는 함소아 제약과 손잡고 어린이들 입맛에 맞는 어린이 홍삼 1~4단계를 선보였다.

또 바쁜 현대인들을 위해 대형마트 최초로 선보인 '스틱형 간편 홍삼정'과 지난달 출시한 쓴 맛을 싫어하는 고객들을 위한 아카시아 꿀을 섞은 '순한 홍삼정'까지 홍삼 관련제품 라인업을 강화해 가고 있다.

게다가 이마트 홍삼시리즈는 중소기업과의 상생에도 큰 역할을 했다. 실제로 '종근당건강'은 홍삼정과 추출액·진액·순한홍삼정까지 생산을 맡았으며 안정적인 물량 공급과 품질의 안정화를 위해 공장 설비증설에 나서 연간 홍삼정 240g 60만병까지 만들 수 있는 시설을 갖추게 됐다.

이런 생산능력은 국내 홍삼업계에서 5위 안에 드는 수준으로 '종근당건강'은 이마트와의 협업을 통해 안정적인 매출과 고용 창출 효과를 일으킬 수 있었다.

한편 이마트 홍삼제품은 그 안전성과 가격 경쟁력을 인정받아 올해 7월부터 홍삼정을 필두로 홍삼추출액·홍삼진액·간편홍삼정까지 미국·캐나다·호주로 수출해 판매하고 있으며, 향후 전 품목으로 확대할 계획이다.

이마트 이갑수 영업총괄 대표는 "이번 할인행사는 지난 1년간 이마트 대표 히트 상품인 반값 홍삼 제품들을 믿고 꾸준히 구매해주신 고객분들께 드리는 감사의 뜻이다"며 "앞으로도 가격 거품을 걷어내는 것은 물론 품질도 우수한'고객의 생활을 바꾸는 상품'을 지속적으로 개발하여 대한민국 소비자 가계의 경제적 부담을 낮추는데 최선을 다하겠다"고 밝혔다.