티브로드가 케이블 업계 최초로 풀HD보다 4배 더 선명한 초고화질(UHD) 4K 셋톱박스를 출시한다고 27일 밝혔다. 이로써 본격적으로 전체 유료방송 시장에도 '화질 경쟁'이 본격화될 전망이다.

앞서 티브로드는 올해 4월 말 케이블 업계 공동으로 셋톱박스 없이도 UHD 콘텐츠를 볼 수 있는 소프트웨어 앱 방식의 UHD 셋톱프리 서비스를 출시한 바 있다. 이어 이번 셋톱박스 출시를 통해 누구나 자유롭게 UHD 서비스를 이용할 수 있다.

티브로드 디지털 방송 고객이라면 누구나 4K 스마트 UHD 셋톱박스를 신청 후 월 3000원(3년 약정, 부가세 별도)만 추가하면 이용 가능하다. 출시 기념 프로모션으로 연말까지 무료로 제공된다.

이번에 출시된 UHD 서비스의 가장 큰 특징은 이용자 편의성에 초점을 두고 기존의 디지털 HD 셋톱박스의 성능을 대폭 향상시켰다. 우선 티브로드의 스마트 UHD 셋톱박스는 자동해상도 조절기능을 갖추고 있어 과거의 8비트, 30프레임의 TV를 가지고 있어도 전혀 불편함 없이 이용할 수 있다. 또 기존의 디지털 셋톱박스보다 메뉴 탐색 등의 기술적이 측면에서 장점을 가지고 있어 서비스를 이용하는 고객들이 보다 편리하게 기능을 이용할 수 있다. 특히 DOCSIS 3.0 케이블 모뎀을 탑재해 최대 320Mbps 인터넷 서비스를 즐길 수 있으며, 전력 절전 지원모드가 있어 전력 소비 측면에서도 강점을 지녔다. 이 밖에 셋톱박스 자가진단 기능을 지원함으로써 실제 애프터서비스(AS) 발생 비율도 줄여준다.

아울러 스마트폰 앱으로 TV시청 원격 제어 기능을 가지고 있어 자녀의 TV시청 안심지도도 지원한다. 기본적으로 시청연령등급 설정, 성인 채널 건너뜀, TV잠금 설정 등 다양한 시청제한 기능을 제공하고, 현재 자녀가 어떤 채널, 어떤 프로그램을 시청하고 있는 지 바로 확인해 원격조정으로 제어 가능하다. 검색어를 일일이 입력하지 않아도 사용자 음성으로 원하는 프로그램과 인터넷 검색이 가능한 음성 검색 서비스도 함께 지원한다.

이상윤 티브로드 대표이사는 "이번 티브로드의 UHD 셋톱박스 출시를 통해 본격적으로 유료방송 시장의 화질 경쟁 시대가 도래했다고 생각한다"며 "앞으로도 보다 선명한 화질과 한발 앞선 실용적인 서비스 차별화로 고객의 니즈를 만족시킬 수 있도록 지속 노력하겠다"고 말했다.