"한국인의 창조 DNA를 결합, 다양한 산업간 융합을 이끌어내 한국형 히든챔피언 'K-Champ'를 육성하자."

황창규 KT 회장은 27일 부산 벡스코에서 열린 '글로벌 정보통신기술(ICT) 프리미어 포럼'에서 통신업계 대표연사로 나서 "한국 경제의 새로운 도약을 위해서는 강력한 ICT 기반에서 우리만의 차별화된 융합형 히든챔피언을 육성할 필요가 있다"며 이 같이 밝혔다.

히든챔피언은 규모는 작지만 세계적 경쟁력을 갖춘 강한 기업을 말한다. 보통 연 매출이 50억 유로 이하지만 각 분야에서 세계 3위권 내에 드는 강소기업들로, 독일의 경우 전 세계 히든챔피언의 절반에 가까운 약 1300여개 기업이 활약하고 있다.

황 회장은 한국에도 독일의 히든챔피언 모델을 적용하기 위해서는 한국의 경제적 특징을 살린 '한국형 창조경제' 모델이 필요하다고 강조했다. 특히 수출의 60%와 고용의 20%를 담당하며 한국 경제 발전을 주도했던 대기업들이 새로운 성장동력을 찾는데 중추적 역할을 해야 한다고 역설했다.

그는 "소프트웨어가 네트워크를 견인하는 미국과 달리 한국은 세계 최고 수준의 네트워크 인프라가 전체 ICT 산업의 성장을 견인해 왔다"며 "개방형 혁신과 연구개발(R&D) 역량의 융합을 기반으로 벤처·중소기업들이 창의성을 발휘할 수 있도록 대기업이 과감하게 권한을 위임해야 한다"고 말했다.

한국형 창조경제 모델을 만들기 위해서는 가장 먼저 '우리회사' '우리나라'라는 벽을 허무는 개방형 혁신이 필요하다는 것이다. 또한 우리 강점과 글로벌 기업의 경쟁력을 융합시켜 동반성장을 이끌어내는 것이 필요하다고 주장했다.

이어 "개방, 융합과 함께 가장 중요한 요소는 현장중심의 권한위임"이라며 "고객과 시장에 더 가까운 벤처·중소기업들이 시시각각 변하는 고객들의 요구를 고려해 창조적인 아이디어를 키워나갈 수 있도록 대기업들의 권한위임이 필요하다"고 덧붙였다.

아울러 KT는 대한민국 대표 통신사업자로, ICT 역량에 중소기업의 창의성을 결합, 새로운 기회를 발굴하는 한편, 비즈니스 플랫폼 비즈메카를 이용해 중소벤처기업들이 K-Champ로 글로벌 무대에 진출할 수 있도록 지원을 확대하겠다는 계획을 전했다.

이 밖에 KT는 판교 테크노밸리에 있는 1000여개 스타트업 기업들이 한국형 히든챔피언으로 성장할 수 있도록 그룹의 역량을 모아 지원하고, 판교 창조경제혁신센터를 K-Champ를 위한 ICT 컨버전스 허브로 육성할 방침이다.

황 회장은 "통신사의 역할이 ICT 융합사업에서도 더욱 중요해 지고 있는 만큼 주파수 배분을 위한 정부의 지원부터 사업자간 사물인터넷(IoT) 표준화까지 열린 협력이 그 어느 때보다 중요하다"며 "KT는 한국형 창조경제의 선도적 파트너이자, 한국형 히든챔피언의 동반자로서 미래를 만들어 나갈 것"이라고 강조했다.

한편 글로벌 ICT 프리미어 포럼은 세계적인 석학과 최고경영자(CEO), 각국의 고위 정책결정자 등 ICT 관련 분야의 최전방에서 활약하는 전문가들을 초청해 글로벌 ICT산업의 현주소와 미래 전망을 공유하는 자리다.