우리나라 청소년들의 근시가 심각한 수준인 것으로 확인됐다.

대한안과학회는 29일 서울 프레스센터에서 '제44회 눈의 날(11월 11일)'을 기념하는 기자간담회를 열고 '우리나라 10대 근시 유병률 현황'을 발표했다.

학회에 따르면 우리나라 12~18세의 근시와 고도 근시 유병률은 전 연령대에서 가장 높았다. 근시 유병률은 80.4%로 60대의 근시 유병률(18.5%)의 4.35배였으며 고도 근시 유병률(12%)은 60대(1.5%)보다 8배 가까이 높았다. 특히 청소년 근시 환자의 약 70%가 중등도 이상의 근시인 것으로 나타났다.

더욱이 초등학생의 근시 유병률도 꾸준히 증가하고 있다. 1980년대 초등학생의 근시 유병률은 23%에 불과했지만 1990년대에는 38%, 2000년대에는 46.2%까지 늘어났다.

이와 함께 학회는 스마트폰과 컴퓨터 등 눈의 피로도를 높이는 기기를 통한 학습이 10대의 근시 유발에 악영향을 미치고 있는 것으로 분석했다. 또 디지털 기기가 널리 보급됨에 따라 영·유아 시기부터 스마트폰을 사용하게 되는 경우가 많아 청소년 근시 유병률은 더욱 높아질 것으로 보인다.

김만수(사진) 대한안과학회 이사장은 "세계보건기구(WHO)는 근시를 질병으로 인식하고 있지만 국내에서는 아직도 근시를 안경으로만 해결하려고 한다. 하지만 근시는 향후 실명까지 유발할 수 있는 안과 질환으로 예방이 가장 중요하다"고 말했다.

한편 학회는 이 자리에서 ▲하루에 1시간 이상의 야외활동을 반드시 합니다 ▲스마트폰은 하루 1시간 이하로 사용합니다 ▲취침 시 반드시 소등합니다 등의 '청소년 근시 예방 권고안'도 소개했다.