미국 중앙은행인 연방준비제도가 29일(현지시간) 월 150억 달러 남은 양적완화 프로그램의 종료를 선언했다.

또 기준금리를 제로 수준(0∼0.25%)으로 운용하는 초저금리 기조를 '상당 기간' 이어가기로 했다.

연준은 28일부터 이틀간 금융·통화 정책을 결정하는 기구인 연방공개시장위원회(FOMC) 정례회의를 열고, 이같이 결정했다.

연준은 이날 회의 직후 낸 성명에서 "여러 요인을 평가할 때 현 추세로라면 채권 매입 프로그램을 끝내고서도 상당 기간 초저금리 기조를 이어가는 게 적절한 것으로 보인다"고 밝혔다.

연준은 대신 "향후 각종 경제 지표에 근거해 인상 시점과 속도를 결정하겠다"며 "지표가 연준이 현재 예상하는 고용 및 인플레이션 목표에 더 빨리 접근한다면 금리 인상 또한 현행 예측보다 빨라질 수 있다"고 설명했다.

아울러 연준은 이날 FOMC 회의에서 현재 월 150억 달러 남은 양적완화 프로그램을 완전히 마무리하기로 했다.

앞서 연준은 지난해 12월 FOMC 회의에서 월 850억 달러였던 3차 양적완화(QE3) 규모를 100억 달러 줄이는 테이퍼링에 처음으로 착수한 데 이어 올해 들어서도 앞선 여섯 차례 회의에서 채권 매입액을 매번 100억 달러씩 줄였다.

제임스 불러드 세인트루이스 연방준비은행 총재를 비롯해 일각에서 양적완화를 지속해야 한다는 의견을 내기도 했지만, 연준은 이달 회의에서 양적완화 조치를 마무리하겠다고 지난 6월 FOMC 회의부터 공언해왔다.

한편 다음 FOMC 회의는 12월 16∼17일 이틀간 열린다.

옐런 의장이 회의 결과를 설명하는 기자회견을 하고, 내년 미국 경제성장률 전망도 별도로 발표한다.