승부는 다시 원점으로 돌아왔다. 2승 2패로 팽팽하게 맞선 삼성 라이온즈와 넥센 히어로즈는 강속구를 자랑하는 투수를 앞세워 승리를 거둔다는 각오다.

삼성과 넥센은 10일 오후 6시 30분 서울 잠실구장에서 열리는 프로야구 한국시리즈(7전4승제) 5차전의 선발투수로 각각 릭 밴덴헐크(29)와 헨리 소사(29)를 내세운다.

삼성의 밴덴헐크는 198㎝의 큰 키에서 뿜어져 나오는 강속구를 자랑한다. 밴덴헐크는 올 시즌 13승 4패와 평균자책점 3.18, 탈삼진 180개를 기록했다. 평균자책점과 탈삼진 부문 2관왕이다.

넥센의 소사 역시 탁월한 근력을 바탕으로 시속 150㎞를 웃도는 직구를 던진다. 위력이 좋을 때는 시속 160㎞에 육박하는 강속구로 상대 타자를 위협한다. 올 시즌 초반 이후에 팀에 합류한 소사는 20경기에서 10승 2패와 평균자책점 4.61을 기록하고 승률 1위(0.833)에 올랐다.

5차전의 승패는 두 선발투수의 컨디션에 달렸다. 앞선 등판 성적과 체력적인 부분을 고려했을 때는 소사보다 밴덴헐크가 다소 유리한 상황이다.

소사는 플레이오프에서 사흘간 휴식한 뒤 1~4차전을 치렀고 나흘을 쉬고 한국시리즈 2차전을 치른 뒤 나흘 휴식 후 다시 5차전 마운드에 오른다. 특히 소사는 지난 2차전에서 직구가 140㎞대 후반∼150㎞대 초반에 그치는 등 지친 기색을 보였다. 하지만 2차전 당시 일찍 강판한 만큼 체력을 회복했을 가능성이 높다. 소사는 삼성의 톱타자 야마이코 나바로를 어떻게 상대하느냐에 따라 5차전을 좌우할 것으로 보인다.

1차전에서 호투한 밴덴헐크는 닷새 휴식 후 등판한다. 상대적으로 긴 휴식을 취한 밴덴헐크가 압도적인 우위에 있다고 단언하긴 어렵다. 밴덴헐크는 넥센 타선이 4차전에서 9점을 몰아치며 승기를 잡았다는 점이 부담으로 작용한다.



앞서 넥센은 지난 8일 서울 목동구장에서 열린 4차전에서 선발투수 밴헤켄의 호투와 유한준·이택근·박헌도의 홈런포로 삼성을 9-3으로 꺾으며 승부를 2-2 원점으로 돌렸다.

이날 경기에서는 올 시즌 20승을 달성한 밴헤켄의 투구가 그라운드를 지배했다. 1차전 선발투수였던 밴헤켄은 나흘만에 마운드에 올랐지만 송곳 같은 제구력과 날카롭게 떨어지는 포크볼을 구사하며 삼성 타선을 6회까지 퍼펙트로 봉쇄했다. 7이닝 동안 삼진 5개를 곁들이며 2안타 1실점으로 막아 4차전 최우수선수(MVP)로 선정됐다. 밴헤켄은 7회까지 투구수가 80개에 불과할 정도로 공격적인 피칭을 했으나 삼성 타자들은 정타를 치지 못하고 맞히기에 급급했다.

특히 1차전 3회말 야마이코 나바로에게 2점 홈런을 맞은 이후 이날 7회초 나바로에게 다시 홈런을 맞을 때까지 30타자를 연속 범타로 처리해 한국시리즈 신기록을 수립했다.