이마트가 16일 '이마트 아마존 아사이베리' 유통업체 자체 브랜드 상품(PL) 주스 2종을 선보였다.

이 제품은 원액 85%, 30% 2종으로 가격은 각각 1만9800원(1000㎖), 9800원(1000㎖) 등 이다.

이마트 측은 이 제품이 현재 온라인에서 판매되고 있는 99% 농도의 '아사이베리(4만5000원~6만7000원)' 원액의 '반값' 수준이라고 강조했다.

해당 제품의 가격을 크게 낮출 수 있었던 원인은 '아사이베리 펄프(과육)'를 직접 해외에서 구매해 유통 단계를 대폭 축소했기 때문이라고 마트 측은 설명했다.

일반적으로 국내에 유통되는 제품들은 농장 → 현지 수출업자 → 국내 수입업자 → 도매상 → 유통업체 등 5단계를 거쳐 소비자 손에 들어온다. 하지만 이번 이마트 제품은 직접 브라질에서 농장을 직영으로 관리하는 미국협력업체와 직거래를 통해 제네시스투데이(브라질 농장) → 웰팜(국내 가공업체) → 이마트로 유통 단계를 3단계로 낮췄기 때문이라는 것이다.

게다가 일시에 아사이베리 원물(펄프)을 20톤 규모로 대량 구매해 수입 원가를 낮춰다는 것이다.

제네시스투데이는 미국 내 아사이베리 시장 점유율 2위 원물 생산업체로 현지 할인점인 월마트와 타겟에서 매출 1위를 달리고 있다.

이마트는 이렇게 직접 수입해온 '아사이베리 원물'을 국내 액상과즙 전문 가공 업체인 '웰팜'에 위탁해 유통과 생산을 분담하였다.

아사이베리는 타임지 10대 푸드로 알려진 '블루베리'의 20배가 넘는 매우 높은 항산화력과 몸에 좋은 필수 지방산인 오메가 3·6·9와 비타민 등을 함유하고 있다.

이와 별도로 이마트는 '신이 내린 선물'로 알려진 '하와이안 노니' 주스 2종도 함께 선보였다.

하와이 최대 노니 가공사인 '노니 바이오텍'에서 원물을 수입한 이 제품은 원액 80%,30%가 1000㎖ 1병에 각각 1만9800원, 9800원에 각각 판매된다.

이 회사 이태경 가공담당 상무는 "아사이베리는 국내 수입액이 2013년 350%, 2014년 현재 900%로 폭발적인 신장세를 보이며 대표적인 수퍼베리로 자리잡고 있지만, 비싸 온 가족이 마시기가 힘들었다"며 "브라질과 하와이 산지를 수 차례 오간 끝에 신뢰할 수 있는 업체들과 합리적인 가격의 주스를 출시할 수 있었다"고 설명했다.