본격적인 김장철을 맞아 김치의 효능에 대한 관심이 높아지고 있다. 김치에는 식이 섬유·비타민·무기질이 풍부하다. 이를 통해 면역력 증가는 물론 소화 촉진·스트레스 해소·피부 노화 방지·다이어트 등에 도움을 준다. 특히 올해 유산균 열풍으로 체내 면역력 증가와 콜레스테롤 흡수를 막아주는 김치 유산균의 효능에 대한 관심이 커지고 있다.

하지만 일부 어린이들은 김치 먹기를 꺼려한다. 무·배추·열무 등 채소를 주 재료로 하고 있는데다 젓갈·고추·마늘·생강과 같은 자극적인 양념 맛이 강하기 때문이다.

이런 가운데 최근 김치의 우수한 영양과 효능을 담은 김치 유산균 제품이나 아이들의 입맛에 맞게 만들어진 김치 등이 각광받고 있다.

CJ제일제당에서 내 논 '피부 유산균 CJLP-133'은 김치에 존재하는 3500여 개의 유산균 중 133번째 유산균이다. 가려움증 등 면역 과민 반응에 의한 피부 상태 개선에 도움을 준다. 김치에서 추출한 식물성 유산균을 사용해 서양인에 비해 2~3m 긴 한국인의 장 환경에서 끝까지 살아남는 강한 생명력으로 한국인에 딱 맞게 설계된 것이 특징이다.

대상웰라이프도 식약처로부터 섭취 후 피부 가려움이 감소하는 기능성을 인체시험으로 인정받은 김치 유산균을 적용한 '피부생생 락토프로바이오틱스'를 선보이고 있다. 한국과학기술정보연구원(KISTI) 유산균 전문가 강국희 교수와 공동 개발한 제품으로, 김치에서 분리한 100% 식물성 유산균을 포함하고 있다. 섭취하기 쉬운 분말형으로 1일 섭취 분에 유산균 101억 마리가 함유돼 있다.



쎌바이오텍은 '듀오락 베이비'는 생후 36개월의 유아 전용 제품으로 분유나 이유식에 타서 먹을 수 있는 분말 형태이다. 부원료로 김치 유산균이 함유돼 있어 아이들의 면역력 강화를 돕는다. 또 '듀오락 얌얌'은 4종의 혼합유산균과 함께 자일리톨·비타민C 등이 첨가되어 있어 장 건강을 통한 면역력 증진은 물론 칼슘 및 비타민의 흡수도 동시에 높여준다.

어린이 전용 김치 완제품도 있다. 대상FNF 종가집의 '어린이 김치'는 매운맛을 내는 캡사이신 함량이 기존 제품의 25% 수준으로 들어 있는 고급 고춧가루를 더해 매운맛을 줄였다. 파·마늘·생강 등이 씹히지 않도록 완전히 갈아 넣어 어린이들이 거부감 없이 김치를 먹을 수 있도록 했다.