다른 연령층에 비해 노인 폐렴 환자가 늘고 있어 주의가 필요한 것으로 확인됐다.

건강보험심사평가원(원장 손명세)은 최근 폐렴이 노인의 주요 사망원인으로 부상함에 따라 지난 5년간(2009~2013년)의 건강보험 및 의료급여 심사 결정자료를 이용해 폐렴 환자를 분석한 결과 진료 인원이 2009년 약 135만3000명에서 2013년 약 147만5000명으로 5년간 약 12만2000명(9.0%) 증가했다고 23일 밝혔다.

성별로 비교해보면 남성 대비 여성 진료 인원의 비율이 1.09~1.11로 조사돼 성별에 따른 큰 차이는 없었으나 여성 환자가 약간 많은 것으로 나타났다.

또 진료 인원의 연령구간별 점유율은 2013년을 기준으로 10세 미만이 44.9%로 제일 높았으며 70세 이상(14.1%)과 50대(9.0%)가 그 뒤를 이었다.

하지만 70세 이상 구간은 10세 미만 구간보다 진료 인원이 적었지만 최근 5년간 증가한 진료 인원이 약 6만6000명(45.4%)으로 다른 연령층에 비해 환자가 큰 폭으로 증가했다.

더욱이 통계청의 '2013년 사망원인 통계'에 따르면 폐렴은 전년 대비 사망률(인구 10만 명당)이 가장 많이 증가한 질환으로 특히 70세 이상 구간의 사망원인 순위 중 5위를 차지했다.

아울러 폐렴 진료 인원을 월별로 살펴보면 겨울철과 늦은 봄에 환자가 많은 것으로 집계돼 노인들은 건강관리에 더욱 신경을 써야 한다.