태광산업이 친환경 소재로 주목받는 '저융점 섬유(Low Melting Fiber-LMF)'의 상업생산을 시작한다.

태광산업(대표 최중재)은 24일 울산시 남구 소재 울산공장에서 심재혁 부회장 등 주요 임직원이 참석한 가운데 'LMF 공장 준공식'을 갖고, 상업생산에 돌입했다고 25일 밝혔다.

LMF는 섭씨 265도 이상에서 녹는 일반 폴리에스테르 섬유보다 100~200도 낮은 온도에서 녹는 접착용 섬유다. 화학 접착제 대신 사용할 수 있는 친환경 제품이다. LMF는 자동차 내장재(트렁크·천장재), 가구(매트리스·소파), 위생용품(기저귀·생리대) 등에 주로 사용되는 산업용 소재다. LMF 시장은 2020년까지 매년 9% 이상의 성장이 예상된다.

태광산업은 LMF 상업생산을 위해 300억원을 투입했다. 향후 증설 등을 위해 투자를 확대할 계획이다. 고용창출 효과면에서도 태광산업은 100명이 넘는 신규 인력을 채용했다.

태광산업은 내년 LMF 매출액 목표를 1200억원으로 제시했다. 연간 생산량은 7만여톤 규모로, 세계시장 점유율 목표는 10% 대로 설정했다. 중장기적으로 LMF 생산량을 2배로 늘려 점유율을 20%로 확대할 계획이다. 이를 위해 차별화 제품 생산에 주력할 계획이다.

태광산업 LMF의 장점 중 하나는 '가격경쟁력'이다. 태광산업은 LMF의 원료인 PTA(Purified Terephthalic Acid-고순도테레프탈산)를 직접 생산해 수직계열화에 따른 장점인 원가경쟁력을 확보했다. 또 기존 유휴 설비를 이용해 LMF생산 설비시설을 구축, 공장 신축 기간이 단축돼 초기 투자비용도 절감했다.

지난 9월 LMF 관련 부서를 신설했고, 이달 중순부터 시험생산을 시작했다. 국내·외 판매를 위한 실제 상업생산은 다음 달 초부터 진행될 예정이다.

태광산업은 해외시장에 비중을 두고 영업활동을 진행활 계획이다. 이를 위해 현재 전 세계 곳곳에서 태광산업 LMF의 우수성을 알리는 프리마케팅을 진행 중이다.

조경구 섬유사업본부장은 "최대한 원가를 절감하고, 차별화 제품 위주로 시장에 진입해 안착한다면 안정적인 수익구조를 달성할 수 있을 것"이라며 "고기능 차별화 제품을 발굴하고, 영업망도 확대해 최고 수준의 LMF 생산 업체가 될 수 있도록 하겠다"고 말했다.