'동서화합의 의미 화개장터 화재'

경남 하동과 전남 구례·광양이 접하는 영·호남 물류·교통 중심지로 동서화합의 의미를 갖고 있는 화개장터에서 화재가 50여분만에 진화됐지만 점포 등 시설물 절반 정도가 소실돼 원형을 잃었다.

27일 오전 2시30분께 발생한 불은 장터 전체 점포 80곳 가운데 초가지붕으로 된 건물 등 41곳을 태워 1억 9000만 원(소방서 추산) 상당의 피해를 내고 1시간 20분이 지난 이날 오전 3시 50분께 진화됐다.

불이 난 화재장터는 목조 건축물과 짚으로 만든 초가지붕 등으로 이뤄져 화재에 취약한 상태였다.

화개장터에서 700m 떨어진 하동소방서 119지역대가 행인 김 모(28) 씨의 신고를 받고 신속하게 출동했지만 초가지붕 등에 번진 불을 잡기는 역부족이었다. 그러나 불이 난 시각이 새벽 시간대여서 점포에 있던 사람이 없어 다행히 인명피해는 없었다.

경찰과 소방당국은 '갑자기 불길이 치솟았다'는 목격자 진술을 참고로 정확한 화재 원인과 피해 규모 등을 조사하고 있다.