# 지난 2012년 일본프로골프투어 후지산케이 클래식 우승자였던 김경태 골퍼와 프로스포츠 사상 최초로 6년 연속 통합우승이라는 대기록을 세운 여자농구단, 지난 10월 성공리에 막을 내린 인천 아시안게임의 공통점은 뭘까.

바로 신한금융그룹의 후원을 받고 있다는 점이다. 27일 금융권에 따르면 신한금융그룹은 최근 남자골프와 여자농구 발전을 지원하는데 이어 스포츠 관람과 축제의 장을 마련하는 등 스포츠와 열렬한 사랑에 빠졌다.

스포츠 후원 활성화를 기업이 이행해야 할 사회적 책임으로 여기는 한편 고객을 정서적으로 건강하게 만드는 스포츠를 후원함에 따라 더 윤택한 사회와 고객의 신뢰를 얻겠다는 복안이다.

◆ 스포츠 후원으로 사회와 상생해…카드-은행 등 계열사도 동참

신한금융의 후원에는 '기업은 고객·사회와 상생 발전해야 한다'는 신념이 깔려 있다. 다각적인 지원을 통해 스포츠가 발전할 수 있는 환경을 조성하고, 고객이 스포츠 프로그램에 보다 가까이 다가갈 수 있는 기회를 제공하고 있는 것이다.

이를 위해 신한금융은 남자골프와 여자농구 활성화에 그룹의 역량과 자원을 아끼지 않고 있으며, 최근에는 국가적 행사인 인천아시안게임 흥행을 위해 공식 스폰서로서 적극적인 후원 활동을 전개했다.

또한 스포츠 관람 이벤트를 개최해 고객이 스포츠를 직접 즐길 수 있는 자리도 마련하고 있다.

남자골프의 경우 이미 그 역사만 30년이 넘었다. 신한금융그룹이 올해로 30회째 주최하고 있는 '신한동해오픈'은 국내에서 열리고 있는 스폰서 골프대회 중 가장 역사가 오래된 대회이다.

지난 1981년 창설 당시 최고 상금으로 신선한 바람을 일으켰던 '신한동해오픈'은 올해부터 우승자에게 주어지는 투어 시드권을 5년으로 확대했다. 또 김경태, 김민휘, 김도훈, 송연한 등 유망 골퍼들과 계약을 맺고 지속적인 후원을 하고 있다.

여자농구에 대한 신한금융의 애정 또한 돋보인다. 신한은행의 '에스버드 여자 농구단'은 한국 프로스포츠 사상 최초로 6년 연속 통합우승이라는 대기록을 가지고 있는 국내 최강의 여자 농구팀이다.

신한금융은 농구단의 발전을 위해 올 시즌부터 연고지를 안산에서 인천으로 옮기고, 정인교 감독을 중심으로 새로운 코칭 스태프도 구성했다.

신한금융그룹 관계자는 "앞으로도 기량이 정점에 있는 선수보다는 성장 잠재력이 큰 남자골퍼들을 중장기적으로 후원해 국제적인 수준의 선수로 육성함으로써 우리나라 남자골프 발전에 이바지할 계획"이라며 "여자농구단의 경우 지난 2013~2014 리그에서는 비록 준우승을 차지했지만, 한 단계 더 도약하기 위한 신한의 도전은 다시 시작됐다"고 말했다.

이밖에도 국내 스포츠 유망주를 발굴해 중장기적으로 지원하는 '신한 루키 스폰서십 프로그램'도 지난 2011년부터 운영하고 있다. 이 프로그램을 통해 2012년 런던올림픽에서 국내 최초로 체조종목 금메달을 획득한 양학선 선수가 배출됐다.



◆ 아시안게임-유망주 발굴-이벤트 등 다방면서 지원

스포츠 대회도 적극 후원하고 있다. 특히 올해에는 범국가적 행사인 제17회 인천 아시안게임에 대회 최고등급 후원사인 '프레스티지 파트너'가 되어 공식 후원사로 활동했다.

또 장애인 아시안게임의 성공적인 개최와 장애인 스포츠 활성화를 위해 2014인천장애인아시안게임 개막식 입장권 구매 등의 지원을 위한 성금 3억원을 전달하기도 했다.

신한카드와 신한생명 등 신한금융그룹 계열사들은 고객을 대상으로 스포츠 이벤트도 개최하고 있다.

앞서 신한카드는 지난 8월 서울 잠실야구장에서 열리는 LG트윈스 주말 홈경기에 '신한카드 Code 9 Day' 이벤트를 선보였고 신한생명은 지난 6월 인천 문학야구장에서 열린 SK와이번스와 롯데자이언츠 프로야구 경기에서 '신한생명 프로모션 Day' 행사를 진행했다. 프로야구와 접목한 프로모션 데이를 열어 고객이 즐길 수 있는 기회를 마련한 것이다.

신한금융 관계자는 "스포츠는 기업이 사회에 기여할 수 있는 또 하나의 통로"라며 "스포츠를 후원함에 있어 진정성을 가장 중요시 하고 있다"고 설명했다.

스포츠 후원을 기업 홍보를 위한 마케팅의 수단으로 여기기 않고, 고객에게 감동과 재미를 선사하는 등 기업이 제공할 수 있는 또 하나의 서비스라고 본다는 것이다.

이 관계자는 이어 "궁극적으로는 스포츠를 통해 '세상을 이롭게 한다'라는 그룹의 지향점에 한 발짝 더 다가가고자 한다"며 "이를 위해 앞으로도 스포츠 지원에 아낌없이 투자하고자 하는 한편, 일회적인 이벤트성 지원에 그치지 않고 우리 사회의 스포츠 발전에 일조하겠다는 진정성을 가지고 장기적 관점에서 실행할 것"이라고 말했다.