겨울철을 맞아 탱자의 효능이 화제다.

탱자는 탱자나무의 열매로 과일의 한 종류다. 울퉁불퉁한 겉모양과 시고 떫은맛이 강해 대규모로 재배할 정도로 인기있지는 않다. 하지만 예부터 한방에서 귀한 약재로 대접받았다.

단연 손꼽히는 탱자의 효능은 감기 예방이다. 탱자는 비타민C와 칼륨, 베타카로틴이 풍부해 호흡기 보호에 좋다. 탱자에는 구연산 성분도 포함돼 있다. 구연산은 단백질과 지방질, 탄수화물의 대사 작용을 돕고, 지방 합성을 억제하는 효과가 있다. 또한, 탱자에는 감귤류에 많은 헤스피리딘 성분이 풍부한데, 헤스피리딘은 항산화 효과가 뛰어나고 콜레스테롤 수치를 낮추는데 도움이 된다.

탱자를 고를 때는 중국산 탱자와 잘 구별해야 한다. 국산 탱자는 겉은 초록색, 속은 흰색이며 독특한 향기가 강하다. 작은 것과 큰 것이 따로따로 분리돼 유통되는 것이 국산 상품이다.