볼리비아에서는 세계에서 가장 높은 케이블카가 운행되고 있다. 일부 역은 해발 4000ｍ를 넘는 고지대에 있다.

지난 5월에 개통된 이 케이블카는 수도 라파스와 인근 엘 알토 간에 유용한 대중교통 수단 역할을 할 뿐 아니라 관광자원으로도 알려지며 볼리비아의 명물이 됐다.

27일(현지시간) 브라질 뉴스포털 테하(Terra)에 따르면 케이블카 개통 7개월 만에 이용자는 500만 명을 넘어섰다고 연합뉴스가 보도했다.

케이블카는 라파스와 엘 알토 간의 심각한 교통 체증을 해결하는 방안의 하나로 건설됐다.

안데스 지역의 고산지대에 있는 도시 라파스와 엘 알토를 오가는 주민은 하루평균 200만 명을 넘는다. 라파스는 세계에서 교통 체증이 가장 심한 도시 가운데 하나로 꼽힌다.

케이블카가 운행되면서 두 도시 주민들은 날마다 벌어지는 출퇴근 전쟁에서 다소나마 해방된 셈이다.

볼리비아 정부는 케이블카 건설에 2억4000만 달러를 투자했고, 건설은 오스트리아 업체가 맡았다. 케이블카는 모두 8개 노선으로 계획됐고, 지난 5월 3개 노선이 개통됐다. 나머지 노선은 내년 8월까지 모두 개통될 예정이다.

케이블카가 운행되면서 택시 운전사들은 울상이다. 승객이 급격하게 줄었기 때문이다.

그러나 주민들은 케이블카 운행을 크게 환영하고 있다.

한 주민은 "케이블카를 타면 매우 빠르고 편하다"면서 "케이블카 운행은 볼리비아의 경제 성장을 상징하는 것"이라고 말했다.