중국 어선이 북한 해역에서 떼로 몰려다니며 싹쓸이 조업을 하는 바람에 속초 등 동해안에서 오징어 어획량이 최근 몇년 사이 급감하고 있다.

1일 해양수산부에 따르면 수협을 통해 위판된 오징어 중량은 2012년 10만2894t에서 2013년 8만4803t으로 17.6%(1만8091t)나 줄었다. 이 때문에 오징어 주 산지인 구룡포 수협 위판장에서 11월 평균 1kg당 오징어 시세는 7219원으로 지난해 동기 2870원보다 151.5%(4349원)나 급등했다.

올해 11월까지 어획량은 7만8670t에 머물러, 현재와 같은 추세라면 올해 전체 어획량도 지난해 수준에서 벗어나지 못할 것으로 보인다.

오징어 성수기인 9~11월 올해 어획량은 4만6364t으로 지난해 동기 5만7199t보다 18.9%(1만835t) 줄었다. 이 같은 어획량 급감은 2004년부터 북한 동해수역 입어권을 받기 시작한 중국어선들이 매년 1000척 이상 동해안 북한 해역에서 우리 동해로 이동하는 오징어떼를 저인망 그물로 싹쓸이하다시피 하고 있는데 따른 것으로 분석됐다.

동해지방해양경찰청에 따르면 2010년 북한과 중국이 어업협약을 재체결한 이후 중국어선의 이동이 증가하고 있는데 지난해 1326척이 동해안을 따라 이동한 것으로 집계됐다.

수협중앙회 어업정보통신본부는 11월 1일부터 27일까지 동해안 북한 해역에서 조업한 어선 총수는 7853척으로 하루 평균 290여척에 달했다고 밝혔다. 이 때문에 오징어 최대 산지인 속초 등 동해안 어민들은 중국 어선들의 이런 싹쓸이 조업이 이어지면 동해안 오징어의 씨가 마를 수도 있다고 우려했다.