전립선 비대증은 중년 남성들의 말 못하는 고민 중 하나다. 특히 기온이 떨어지는 이맘때가 되면 질환이 악화돼 주의가 필요하다.

전립선이란 남자의 방광 바로 밑에 위치한 생식기관으로 전립선 가운데에는 구멍이 뚫려 있어 그 사이로 요도가 지나간다.

이런 전립선이 덩어리를 형성해 비대해지면서 비뇨기과적인 문제를 일으키는 질환이 바로 전립선 비대증이다. 전립선의 크기가 커지는 이유는 대부분이 노화 때문이며 국내 50대 남성의 50%, 70대는 70% 이상이 이 질환을 앓고 있는 것으로 알려졌다.

중년 남성 중 평균 2시간 정도 간격을 두고 화장실에 가거나 잔뇨감, 야간뇨 등의 증상이 있으면 전립선 비대증을 의심할 수 있다. 소변을 볼 때 소변 줄기가 중간에 끊어지거나 가늘어지는 것도 증상 중 하나다.

아울러 이 질환은 날씨와 밀접한 연관이 있다. 날씨가 추워지면 몸의 교감신경이 방광의 수축을 억제한다. 또 땀으로 배출되는 수분이 적고 소변량이 많아짐에 따라 방광이 과민해져 날씨가 따뜻할 때에 비해 전립선 비대증에 쉽게 걸리고 증상이 악화된다.

전립선 비대증을 대수롭지 않게 여겨 방치하게 될 경우에는 신장에 손상이 가거나 성 기능 장애까지 나타날 수 있다. 따라서 반드시 전문의를 찾아가 진료를 받은 뒤 치료하는 것이 좋다. 일반적으로 약물치료가 진행되며 증상이 심하다면 최소 침습적 레이저 수술과 같은 수술적인 치료법 등이 고려된다.

정석현 메디힐병원 비뇨기과 과장은 "요즘과 같이 추워진 날씨에는 반드시 몸을 따듯하게 해 교감신경이 과민해지는 것을 막아야 한다"며 "또 질환을 앓고 있는 환자가 감기약 등을 복용하게 될 경우에는 반드시 의사 혹은 약사에게 이 사실을 말해야 한다"고 조언했다.