본격적인 추위가 시작되면서 관절 건강에도 비상이 걸렸다. 겨울이 시작되는 지금 월동준비와 함께 자신의 관절 건강을 세심히 살펴볼 필요가 있다.

관절은 가장 많이 사용되는 신체부위 중 하나로 나이가 들거나 움직임이 많으면 점차 소모되면서 노화가 진행된다. 또 손상 시 자연적인 치유가 어렵다는 특징이 있다. 이런 이유로 문제가 생기면 거동은 물론 심리적인 위축이 찾아온다.

게다가 치료가 늦어질수록 관절 손상이 심각해지며 기온이 떨어지면 관절염이 있는 사람들은 통증이 심해지고 상태가 악화된다. 이에 특정 자세나 동작 중 느껴지는 통증, 신체의 변화를 통해 관절의 이상 유무를 확인해야 한다.

먼저 우리나라 사람들은 좌식생활의 영향으로 무릎 연골 손상이 많다. ▲계단을 오르내리거나 걸을 때 통증이 느껴지는 경우 ▲앉았다 일어나는 것이 힘든 경우 ▲무릎관절 주위를 자주 만지고 일어날 때 주위 사물을 의지하는 경우 ▲무릎이 자주 붓는 경우 등이 있다면 병원을 찾는 것이 좋다.

같은 자세로 오래 앉는 것이 힘들다면 고관절 질환을 의심할 수 있다. 고관절 질환은 허리 디스크와 혼동할 수 있지만 ▲양반다리를 했을 때 허벅지 안쪽의 통증이 심한 경우 ▲걸을 때 자주 뒤뚱거리게 되는 경우 ▲허리 디스크 치료를 받았는데도 나아지지 않는 경우는 고관절 질환일 가능성이 높다.

이와 함께 음주 후 고관절 주위에서 통증이 지속적으로 느껴지면 대퇴골두 무혈성 괴사일 수 있어 치료를 서둘러야 한다. 아울러 어깨나 손목, 목 등에서의 통증이 있다면 전문의를 찾아 진단을 받아야 한다.

김태윤 웰튼병원 정형외과 전문의는 "겨울에는 통증이 심해지고 부상 등의 원인으로 관절이 손상될 수 있는 요인이 많아 자가 검진을 통해 이상 유무를 지속적으로 확인해야 한다. 심각한 손상이 있다면 인공관절 수술 등을 받게 되는데 한 번의 수술로 15~20년 정도 인공관절을 사용해야 하는 만큼 병원의 이름이나 규모보다는 숙련된 의료진과 전문성을 보고 병원을 선택하는 것이 바람직하다"고 말했다.