출산 후 무릎이나 허리 등 관절이 아프거나 특정 부위에 심한 통증을 호소하는 엄마들이 늘고 있다. 출산 후에는 적절한 산후관리를 통해 관절통을 예방할 필요가 있는 것이다.

산후 관절통은 분만을 촉진하는 '릴랙신'이라는 호르몬의 영향을 받는다. 릴랙신은 출산할 때 골반 주위의 관절뿐만 아니라 온몸의 관절에 영향을 미치는데 이때 관절과 인대는 느슨해졌다가 출산이 끝나고 시간이 지나면서 제자리를 찾는다. 하지만 관리가 제대로 이뤄지지 않으면 관절 통증이 심해지고 만성 질환으로 이어질 수 있다.

또 임신 중에는 무릎을 조심해야 한다. 보통 체중이 1㎏ 늘어나면 무릎에 전달되는 부하는 3~5㎏씩 증가한다. 자연스럽게 임신 중에는 무릎에 무리가 오고 심한 경우에는 무릎연골연화증으로 진행될 수도 있다.

출산 후 모유 수유할 때나 아기를 목욕시키는 등 허리의 반복적인 사용도 관절통을 증가시킨다. 허리 디스크나 척추관협착증과 같은 질환으로 발전할 수 있으며 기존에 이런 질환을 앓고 있던 산모들은 증상이 악화되기 쉽다.

특히 누워있는 아기를 허리만 굽혀서 안아 올리는 동작은 허리에 많은 부담을 주기 때문에 최대한 몸 쪽으로 아기를 당겨 안고 천천히 일어나는 것이 중요하다. 게다가 아기를 같은 자세로 안을 경우에는 어깨관절이 굳고 염증이 생기는 오십견 증상이 나타날 수 있다.

이런 관절 통증이 시작되면 온찜질과 스트레칭이 도움이 되지만 증상이 계속되면 반드시 전문의에게 상담을 받아보는 것이 좋다.

김우 날개병원 원장은 "출산 전후로 관절에 통증이 생긴다면 가까운 병원을 찾아 상담을 받아야 한다. 대부분 물리치료와 운동치료만으로도 증상이 호전될 수 있다"고 설명했다.