조양호 한진그룹 회장이 12일 오후 서울 강서구 공항동 대한항공 본사에서 큰딸 조현아 대한항공 전 부사장의 '땅콩 리턴' 사건과 관련해 국민에게 공식으로 사과했다.

조 회장은 "저의 여식이 어리석은 행동으로 물의를 일으켰다"며 "대한항공 회장으로서 아버지로서 진심으로 사과한다"며 용서를 구했다.

조 회장은 이어 "국토교통부와 검찰의 조사 결과와 상관없이 조현아를 대한항공 부사장은 물론 계열사 등기이사와 계열사 대표 등 그룹 내 모든 자리에서 물러나도록 하겠다"고 밝혔다.

조양호 회장은 이번 사태의 원인에 대해 물은 질문에 "제가 교육을 잘못시킨 것 같다"고 말했다. 또 적절하게 대응했다면 사태가 이렇게 커지지 않았을 것이라는 지적에 대해서는 "죄송하다"고만 답했다.

조현아 전 부사장의 향후 경영 복귀 가능성에 대해서는 조양호 회장은 "복귀에 대해서는 아직 생각해본 적이 없다"며 "다시는 이런 일이 일어나지 않도록 최선을 다하겠다"고 강조했다.

한편, 조양호 회장은 조현아 전 부사장이 이날 오후 3시 국토부의 사실관계 조사를 받기 전 그룹 총수이자 아버지로서 사태의 책임을 지고 사과했다.

조 전 부사장은 앞서 지난 5일 뉴욕발 대한항공 1등석에서 승무원의 견과류 제공 서비스에 불만을 품고 사무장을 질책하며 이륙 준비 중인 항공기를 되돌려 사무장을 내리게 해 항공보안법 등을 위반한 혐의를 받고 있다.

조 전 부사장은 출국금지 조치를 당한 상태로 검찰 소환 조사도 앞두고 있다.