이마트가 중국 내 점포 줄이기를 본격화하고 있다.

이마트는 12일,중국 텐진 지역에서 운영하고 있는 아오청점을 비롯해 꽝화차오점·메이쟝점·홍차오점 등 4개 점포의 영업을 이달말로 종료한다고 밝혔다.

이마트는 지난 2005년 11월, 아오청점 출점을 시작으로 모두 5개의 점포를 텐진에서 운영해왔다. 이번 결정으로 지난 4월, 화재로 인해 영업을 중단한 탕구점을 포함해 텐진 지역 모든 점포의 문을 닫게 된다는 것이다.

지난 2011년, 5개 법인 11개 점포 매각을 시작으로 중국 사업 구조조정에 착수해 지난 3년간 지속적인 노력을 했지만 톈진 지역 5개 점포의 개선에 한계가 있다고 판단해 결국 폐점을 결정했다.

이로 인해 중국 내 이마트 점포는 상하이 8개점, 우시와 쿤산 각 1개점 등 모두 10개 점포만 남게 됐다.

이 회사 중국담당 김석범 상무는 "경쟁력 악화 등 불리한 영업환경과 높은 임차료로 인한 손익 악화로 폐점을 최종 결정했다"며 "화동지역 점포에 대해서도 지속적으로 정상화 작업을 추진할 것이다"라고 밝혔다.

이마트는 지난 1997년, 상하이에 1호점을 오픈한 이루, 중국 내 매장을 27개까지 늘리며 사업을 확장했으나, 경영 효율화를 위한 구조조정 차원에서 2011년, 5개 법인 11개의 점포를 매각했다. 올 4월에는 상하이 인뚜점의 문을 닫았다.