의원실엔 민원인들이 빈번하게 드나든다. 민원 전화도 많다. 그 중 일부는 청탁성 민원이다. 청탁은 부정적 의미로 쓰인다. 국회에선 '부정 청탁'을 '민원'으로 순화해 부르기도 한다.

핸드폰 문자메시지로 온 청탁을 사진기자에게 들키는 경우도 종종 보도된다. 보통 취업 부탁이 많다. 채용 절차에 "힘 좀 써달라"는 내용이 주를 이룬다.

아직도 이런 민원 요청이 많은 이유는 우리 사회가 불투명하기 때문이다. 게다가 '인맥 관리'도 능력으로 평가받는 요즘이다.

취업 청탁이 오면 어떻게 해결해야 할까. 민원인은 의원의 능력을 과대평가하기 마련이다. 그 믿음으로 청탁성 전화를 한다. 우리 사회의 투명도가 낮다고 하더라도 의원이 힘써서 아무데나 갈 수 있는 나라는 아니다.

특히 공기관은 더 그렇다. 공기관일수록 청탁이 가능하리란 기대를 갖는 게 민원인들이다. 일부는 피해의식도 있다. 자신의 출신 지역 때문에 공기관 입사가 좌절된다고 철석같이 믿는 경우도 꽤 있다. 의원이 힘을 써야 최소한 불공정한 채용을 막을 수 있다고 생각하는 지역민들이 많다. 너도나도 인사 청탁을 하니, 나만 안하면 피해 받지 않을까하는 염려에서다.

사기업의 경우 특정 지역 배제가 아직 있다. 그걸 부정할 순 없다. 다만 적어도 공공성이 강하고 국감을 받는 공기관일수록 지역 차별에 민감하다. 특정 지역을 배제했다간 국감에서 바로 지적되고, 보는 눈이 많기 때문이다.

의원실에선 인사 청탁이 오면 일단 "알아봐 준다"고 한다. "해주겠다"는 건 거짓말이 되기 때문이다. 민원인 혹은 청탁한 사람 입장에선 의원실에서 알아봐준다고 답한 것으로도 만족하는 경우가 많다. 합격이라도 하면 의원 덕을 봤다고 고마워하기도 해서 오해가 발생하기도 한다. '역시 의원을 통하니 해결됐다'고 믿어버리기 때문이다.

의원실 입장에선 '민원'이냐 '청탁'이냐가 문제가 아니다. 지역민의 뜻을 관철해야 하는 입장에서 사소한 부탁이나 협박성 청탁 모두 신경써야 한다. 다만 그 과정에서 위법 요소가 없도록 최선을 다할 뿐이다.

문희상 새정치연합 비대위원장이 곤경에 처했다. 조양호 대한항공 회장에게 처남의 취업을 부탁한 사실이 최근 판결문을 통해 확인됐기 때문이다. 지역 주민의 '민원'이 아니라 집안 '민원'이라 비난 가능성이 큰 상황이다. 본인도 "부끄럽다"고 표현했다. 조 회장과는 고교 선후배 사이다. 학연, 인맥의 나쁜 사례다. /유보좌