박근혜 대통령이 23일 이주영 해양수산부 장관의 사의를 수용함에 따라 개각 가능성이 급부상하고 있다.

임기 5년의 분수령인 집권 3년차를 맞아 개각과 청와대 개편 등 인적쇄신을 단행함으로써 세월호 참사와 문건 유출 파문 등 여파로 멈춰선 국정 동력을 회복하고 경제 살리기에 매진하기 위해서라는게 개각론이 부상한 배경이다.

박 대통령이 경제부총리를 교체하며 지금의 2기 내각을 출범시킨 것은 지난 6월이었다.

박 대통령은 이날 정부세종청사에서 주재한 국무회의에서 "오늘 국무회의를 끝으로 이주영 해양수산부 장관께서 물러나게 됐다"며 "다른 국무위원들께서도 '진인사 대천명'의 자세로 노력해주시기를 바란다"고 말했다.

이러한 박 대통령의 언급은 세월호 참사 수습이 마무리된 뒤 이후 수차례 표명된 이 장관의 사의를 수용하면서 다른 각료들의 분발을 주문한 것으로 풀이될 수 있다. 또 박 대통령이 개각을 단행할 가능성이 가시권에 들어왔다는게 대체적 관측이다. 이에 청와대 참모진 개편 가능성 여부도 주목된다. 시기는 내년 초일 가능성이 클 것으로 전망된다.

이와 관련 이미 청와대가 세월호 참사에 책임을 지고 사의를 표명했으나 총리 후보자들의 연쇄 낙마로 유임된 정홍원 총리의 후임을 물색해왔다는 관측이 제기돼왔다. 이완구 새누리당 원내대표 등 정치권 중진과 친박계 원로급 인사, 개혁적 외부 인사 등이 거명되고 있다.