박용만 대한상공회의소 회장이 1일 횡령사건으로 수감주인 최태원 SK 회장의 가석방 내지는 사면을 에둘러 요청했다.

박 회장은 이날 새해 인터뷰에서 "(대기업 총수에 대해) 사법절차가 진행되고 있을 때는 그냥 편드는 건 아닌 것 같아 일절 목소리를 내지 않았다"고 전제한 후 "최태원 회장의 경우, 간곡하게 다시한번 생각해줬으면 하는 게 솔직한 바람이다. 사법절차를 다 거쳐 판결도 나왔고 처벌을 이행하는 중이다. 마지막 하루까지 꼭 다 채워 100% 처벌을 해야 하느냐"고 반문했다.

최근 정치권을 중심으로 기업인 가석방 내지는 사면에 대한 요청이 있었지만, 경제분야에서 공식적으로 언급된 것은 처음이다.

박 회장은 "SK그룹의 수장이고 중요한 의사결정을 할 수밖에 없는 입장인데 처벌을 충분히 받았다는 판단을 좀 해줘야 한다"고 설명했다.

이어 "SK가 이번에 최 회장이 나오면 가장 빠른 속도로 바뀔 것 같다. SK는 아이디어 업종, 첨단이 많다. 필사적인 경쟁을 하고 있다. 한번 그런 기회를 주는 걸 생각해봐야 한다"며 "기회를 줘서 국내 5대 기업 중 하나가 아주 획기적인 변화를 일으키면 충분히 투자할 만한 시간 아닌가 싶다"고 말했다.

또 "한번도 (대기업 총수 사면·석방 건의를) 해오지 않았는데 이 경우는 좀 생각을 달리해도 괜찮을 것 같다. 유독 기업인이라고 해서 끝까지 안 된다고 하는 건 좀 아니다"고 덧붙였다.

최태원 회장은 2013년 1월 횡령 혐의로 징역 4년형을 선고받고 현재 절반가량을 복역했다. 지난 연말까지 수감 700일을 채웠다.