에어부산(대표 한태근)이 국적항공사 최초로 7일부터 에어버스 A320-200(162석) 항공기를 부산-중국 옌지(연길) 노선에 투입, 주 3회(월·수·토) 정기 취항한다.

이날 오전 8시 김해공항 국제선 3번 게이트 앞에서는 염봉란 주한 중국 부산 총영사관 총영사, 신정택 세운철강 회장 등 내빈들이 참석한 가운데 취항기념식이 진행됐으며, BX331(부산발 옌지행) 첫 편을 시작으로 본격적인 운항에 들어갔다. 부산-중국 옌지 정기편은 오전 9시 부산출발(BX331), 오전 11시45분(이상 현지시각 기준) 옌지출발(BX332)로 운항하며 비행시간은 약 2시간50분이다.

중국 옌지는 '연길'로 국내에 잘 알려져 있는 중국의 최동북에 위치한 도시로, 전체 인구의 35%(80만 명)가 조선족동포로 구성되어 있다. 옌지는 백두산과 두만강에 갈 때 심양·장춘·목단강보다 목적지에 약 2시간 빠르게 도착할 수 있으며, 고구려 유적지와 항일 유적지가 풍부해 우리나라 역사의 혼을 느껴볼 수 있는 특색을 동시에 지닌 관광지다. 지난해 에어부산이 부정기편을 왕복 28회 운항했으며, 정기편 취항으로 지역민의 항공 편의 증진이 기대된다.

에어부산은 여름철 백두산 관광 외에도 스키·온천 등 다양한 겨울철 즐길 거리가 많은 옌지를 알리고자 홈페이지(airbusan.com)를 통해 3가지 테마(다이내믹 옌지·아빠와 함께 하는 백두산 탐험·역사탐방 투어)로 옌지의 매력을 소개하는 코너도 준비했다.

에어부산 한태근 대표는 "옌지 취항을 통해 백두산을 방문하는 지역민들과 고향을 오가는 동포들이 더 경제적으로 이용하실 수 있게 됐다"며 "국적항공사 최초로 부산과 옌지를 잇는 하늘길에 에어부산이 취항하는 만큼 책임감을 갖고 안전하고 편리하게 승객을 모시겠다"고 전했다.