겨울철 피부 건조증 환자가 늘고 있다. 특히 피부 건조증이 나타난 후 체중이 늘면 튼살로 이어질 수 있다.

겨울철 건조한 날씨와 과도한 난방기구 사용은 피부를 건조하게 만든다. 피부가 건조해지면 하얗게 각질이 일어나면서 가려움증 등의 증상이 나타난다. 주로 허벅지나 복부, 팔과 다리 등에 많이 발생하며 밤에 잠을 못 이루는 경우도 있다. 심해지면 피부에 붉은 반점이 생기거나 진물이 생길 수도 있다.

이런 피부 건조증은 피부의 가장 바깥 부분을 싸고 있는 각질층이 원인이다. 외부와 피부 사이의 장벽인 각질층은 피부가 일정한 수분을 함유할 수 있도록 보호하는 작용을 한다. 하지만 이 각질층이 건조한 환경의 영향으로 메마르고 피부 수분의 양이 적어지면서 피부 건조증이 발생한다. 아울러 움직임이 줄고 체중이 늘면 피부 건조증은 튼살로 발전한다. 튼살은 한 번 생기면 저절로 회복이 되지 않아 예방이 최선이다.

피부 건조증을 막기 위해선 우선 목욕 후 보습제를 충분히 발라야 한다. 또 가렵다고 긁는 것보다는 얼음을 비닐로 싸서 가려운 부위에 대는 것이 도움이 된다. 평소 얇은 옷을 여러 겹 입어 피부 자극을 방지해야 하며 근력운동을 통해 피부 탄력을 유지하는 것도 중요하다. 아울러 평소보다 물을 자주 마셔 피부가 건조해지지 않도록 하고 적절한 운동을 통해 살이 급격히 찌지 않게 주의해야 한다.

권연숙 연세스타피부과 원장은 "피부 건조증과 함께 튼살이 생긴다면 보습제를 충분히 바르고 피부재생 효과가 있는 비타민A 유도체 연고를 바르는 것이 좋다. 또 튼살은 한 번 생기면 없어지지 않기 때문에 남아있는 튼살 자국이 고민이라면 전문의에게 진료를 받는 것이 현명하다"고 조언했다.