MLB 피츠버그 협상 위해 14일 미국행

미국프로야구 피츠버그 파이리츠와 입단 협상을 진행 중인 강정호(28·넥센)가 '메이저리거의 꿈'을 안고 14일 오전 미국으로 떠났다.

강정호는 이날 인천국제공항에서 출국 전 "꾸준히 기회만 준다면 유격수로서 역할을 해낼 수 있을 것"이라며 강한 자신감을 나타냈다.

이번 방문은 피츠버그 구단의 초청에 의한 것으로 강정호는 현지에서 구단 관계자와 직접 만나 15∼16일 이틀간 메디컬체크에 응할 예정이다. 아울러 강정호의 피츠버그 입단 협상이 마무리 될 것으로 보인다.

앞서 피츠버그는 500만2015달러(약 55억 원)의 포스팅 금액을 적어내 지난달 20일부터 오는 21일 오전 7시까지 강정호에 대한 독점 협상 권리를 얻었다. 양 측은 협상이 진행되면서 사실상 합의가 이뤄졌다는 보도가 현지에서 줄지어 나왔다.

출국 전날인 13일, 현지 스포츠전문 매체인 ESPN은 "양측이 4년간 1600만 달러(약 173억5200만 원)에 계약하는 데 합의했다"며 "신체검사만 통과하면 곧 계약이 발효될 예정"이라고 보도했다.

강정호는 "아직 결정된 것은 없는데 이야기가 나와서 나도 당황스러웠다"며 "돈보다는 도전에 초점을 맞춘 것인 만큼, 꾸준히 기회를 준다면 만족하고 도전할 것"이라고 밝혔다.

그는 또 "기술적인 부분보다는 야구 외적으로 어떻게 생활하느냐가 중요할 것 같다"며 "선수들과 소통하고 잘 적응하느냐에 따라 성적도 달라질 것"이라고 덧붙였다.