한국계 미국인 싱어송라이터 샘 옥(Sam Ock)이 한국을 찾았다.

지난해 그랜드민트페스티벌에서 국내 음악팬들에게 강렬한 인상을 남긴 그는 최근 새 앨범 '그레이'를 발표하고 미국과 일본, 한국을 오가며 왕성한 활동을 펼치고 있다.

샘 옥은 가스펠을 바탕으로 한 감성적이고 부드러운 멜로디를 들려준다. 그의 음악은 가스펠, 재즈, 힙합이 모두 자연스럽게 어우러져 있다. 일본의 누자베스로 대표되는 재즈·멜로우 힙합이 바로 그가 추구하는 음악이다.



그는 14일 오전 서울시 강남구 서초동 소니뮤직코리아에서 열린 기자간담회에서 "누자베스에게서 많은 영향을 받았다"며 "누자베스의 음악을 듣기 전엔 힙합이 그렇게 감성적이고 부드러울 수 있다는 생각을 하지 못했다"고 밝혔다.

그는 "내가 추구하는 음악이 미국에선 드물다. 미국에서 힙합은 감성적이지도, 말랑말랑하지도 않다. 그래서 미국인들은 내 음악을 색다르게 느낀다"며 "하지만 한국 음악 팬들은 멜로디적 요소가 많은 내 음악을 잘 받아들이는 것 같다"고 말했다.

샘 옥의 진가는 그가 자란 미국도 아니고 부모님의 고향 한국도 아닌 일본에서 가장 먼저 알아봤다. 일본의 한 음반사의 제의로 정식 데뷔를 한 그는 "2011년 전까진 그저 취미로 음악을 했다"며 "교회에서 친구들과 앰프(AMP)라는 그룹을 결성해서 활동했는데 내 솔로 활동도 여기서 시작됐다"고 설명했다.

그는 "사실 어렸을 땐 한국 음악을 즐겨듣진 않았다. 하지만 에픽하이의 음악은 무척 좋아했다"며 "타블로의 음악에선 진정성과 인간미가 느껴진다"며 같이 작업해보고 싶은 아티스트로 에픽하이·윤하·제이래빗·캐스커를 꼽았다.