겨울철 당뇨병 환자는 발관리에 더욱 신경 써야 한다. 추운 날씨로 혈관이 수축돼 발로 가는 혈류량이 줄어 당뇨병성 족부 병변이 잘 생기기 때문이다. 이에 이혜진(사진) 이대목동병원 교수에게서 족부관리에 대한 얘기를 들었다.

먼저 당뇨병으로 발생하는 족부 질환은 발에 생기는 통증과 저림, 부종 등 모든 병변을 말한다. 당뇨병 환자의 5~10%가 평생 한 번 이상 경험하며 3% 정도는 하지 절단을 하는 것으로 알려져 있다. 특히 세균에 대한 저항력이 약해 상처가 생기면 쉽게 낫지 않는다.

또 당뇨병성 신경병증은 족부 궤양 발생의 가장 위험한 인자 중 하나다. 신경병증은 혈액순환이 잘 되지 않는 신체의 말단 부위에 주로 나타나는데 감각 이상으로 시작돼 신체 위쪽으로 진행되는 양상을 보인다. 진행이 느리고 증세가 나타나지 않아 간과하기 쉽지만 치료를 하지 않으면 낭패를 보기 쉽다.

따라서 당뇨병 환자는 항상 발을 청결히 하고 발을 씻은 후에는 발가락 사이를 잘 건조시켜야 한다. 또 하루 1회 이상 발바닥의 이상 유무를 관찰하고 보습제 등을 통해 인공적인 피부 기름막을 유지해야 한다. 아울러 겨울철에는 난방기구 등을 발에 직접 닿지 않게 해야 하며 충분한 보온을 해주는 것이 좋다. 하체를 압박하는 레깅스나 스타킹은 가급적 피해야 한다.

이 교수는 "당뇨병 환자는 발 위생과 보호에 철저해야 한다. 굽이 낮고 앞이 넓으며 충격을 흡수할 수 있는 소재로 만들어진 신발을 선택해야 한다"고 말했다.