불황 속에서도 '나홀로 호황'을 지속해왔던 아웃도어 업계가 성장 한계에 부딪히면서 살길 찾기가 한창이다.

다양한 영역으로 발을 넓히는 한편 다기능 제품 등 불황형 신제품을 출시하면서 성장 발판 마련을 모색하고 있다. 또 성장 추세인 캠핑 등 여가활동에 적합한 제품이 인기를 끌 것으로 예상되면서 관련 제품 출시에도 박차를 가하고 있다.

지난해부터 업계는 '아웃도어=등산복'이라는 공식을 깨고 골프웨어, 워킹화 등 새로운 먹거리 찾기에 집중해왔다. 올해 역시 이 같은 추세가 계속되면서 스포츠 업계와 경계가 모호해질 것으로 업계는 내다보고 있다.

밀레는 2015년 봄·여름 시즌에 맞춰 자동차 브랜드 '푸조'와 협업해 도회적인 디자인이 돋보이는 골프라인 출시할 예정이며 올봄 '아치스텝 2'와 고어 서라운드 기능을 접목한 워킹화 출시를 앞두고 있다. 또 와일드로즈, 노스케이프 등 아웃도어 브랜드를 전개 중인 형지는 '카스텔바작'을 인수하며 골프웨어 시장을 노리고 있다.

K2 역시 지난해 골프웨어 브랜드 '와이드앵글'를 론칭하며 시장에 안정적으로 진입했다는 평을 받고 있다.

불황형 상품으로 다기능 제품이 인기를 끌 전망이다. 한 시즌에 여러 상품을 구매했던 과거와 달리 경제적 소비를 최우선으로 생각해 지갑을 쉽게 열지 않지 않기 때문.

엠리밋은 폴라플리스 재킷과 바람막이 재킷을 탈착 가능하게 구성한 '3IN1 브릿지 재킷'을 출시해 좋은 반응을 얻은 바 있으며 살로몬도 경량 다운재킷 내피와 방수재킷 외피를 세트로 구성해 가을부터 초겨울까지 입을 수 있는 '주피터 3IN1 재킷'을 출시했다.

한편 불황에도 소소한 즐거움과 재미를 추구하려는 경향은 계속될 것으로 예상된다. 이에 주목해 캠핑용품을 출시하는 한편 매장에 아웃도어 체험 공간도 마련하고 있다.

코오롱스포츠는 매장 내에서도 다양한 아웃도어 체험이 가능하도록 트래블 존, 익스트림 존 등의 체험 공간이 마련된 플래그십 스토어를 청담동에 오픈해 운영 중이다. 아이더는 캠핑을 하며 극장에서 영화를 보는 기분을 느낄 수 있는 스크린이 구성된 '카티즈 시네마 텐트'를 출시하기도 했다. 노스페이스는 각종 탐험에 필요한 필수 아이템이 담긴 '탐험백'(Exploration Bag)을 경품으로 증정하는 이벤트를 진행해 호응을 얻었다.

밀레 마케팅본부 박용학 상무는 "이제 아웃도어 업계도 더 이상 불황의 여파에서 자유로울 수 없다"며 "소비자의 니즈를 냉철히 파악하고 트렌드를 읽어내는 동시에 혁신을 거듭하는 브랜드만이 살아남을 수 있을 것"이라고 말했다.