이동통신사간 애플 아이폰5S에 대한 보조금 전쟁이 예고됐다.

28일 통신업계에 따르면 KT는 이날부터 아이폰5S의 공시보조금을 기존 22만6000원에서 81만4000원(순완전무한77 요금제 기준)으로 대폭 상향했다.

아이폰5S는 25일을 기해 출시 15개월이 지나면서 단말기 유통구조 개선법(단통법)상 보조금 상한선 규정에서 벗어났다.

이에 따라 출고가가 81만4000원인 아이폰5S 16GB는 사실상 '공짜폰'으로 전락했다. 아이폰5S 32GB와 64GB는 할부원가가 각각 13만2000원, 26만4000원으로 떨어졌다. 여기에 유통점에서 제공하는 공시보조금의 15%가 추가 지급되면 단말기 구입 부담도 한층 줄어든다.

SK텔레콤도 조만간 아이폰5S에 대한 지원금 인상을 검토 중이다. 이에 따라 이통3사간 주력 단말기에 대한 보조금 경쟁이 재현될 조짐이 나타나고 있다.

앞서 이통 3사는 지난해 말 갤럭시노트3가 출시 15개월이 지나면서 한바탕 보조금 인상 경쟁을 펼친 바 있다.

다만 갤럭시노트3의 경우 KT는 월 10만원이 넘는 완전무한129 요금제를 이용해야 공짜폰이 됐지만 아이폰5S는 7만7000원의 요금제 이용만으로도 공짜폰이 돼 시선이 집중되고 있다.

일각에선 아이폰5S에 대해 KT가 선제적으로 보조금 대폭 인상을 시도한 데 대해 최근 3개월 연속 가입자 하락세를 보이고 있는 데 대해 아이폰5S를 기반으로 반격에 나서려는 모습이 아니냐는 관측도 나오고 있다.