말레이시아에 공장 가동…세계 첫 친환경 바이오 발효공법

CJ제일제당은 말레이시아에 8만t 규모의 L-메치오닌 공장을 가동하며 사료용 아미노산 메치오닌 시장 공략에 본격적으로 나섰다고 29일 밝혔다.

이 공장은 CJ제일제당이 프랑스 아르케마 사와 손잡고 총 4억 달러 이상을 투자해 완공한 시설로 시험 운전을 거쳐 이날부터 첫 제품 출하를 시작했다.

CJ제일제당 관계자는 "8년 연구개발 끝에 세계 최초로 원당과 포도당을 원료로 사용해 친환경 바이오 발효공법으로 생산하는 메치오닌"이라며 "그동안 석유를 원료로 사용해 화학공법으로 만든 DL-메치오닌이 주를 이루던 세계 시장에 본격적인 판도 변화가 있을 것으로 예상된다"고 전했다.

L-메치오닌은 DL-메치오닌과 비교해 '상대적 생체이용률(체내에 흡수돼 아미노산으로서의 기능을 얼마나 효율적으로 수행하는지 측정하는 척도)'이 20~40% 이상 우수한 아미노산임이 입증된 바 있다.

전 세계 50억 달러 규모의 메치오닌 시장은 사료용 필수아미노산 시장에서 가장 큰 규모를 차지하고 있으며, 진출 장벽이 높은 고부가가치 사업이다.

현재 독일 에보닉과 중국 아디세오, 미국 노보스, 일본 스미토모 등 4개 기업이 95% 이상의 점유율로 시장을 독과점하고 있는 상황이다.

CJ제일제당은 메치오닌 수요가 큰 폭으로 느는 중국과 아시아 지역을 집중적으로 공략하고 장기적으로 유럽이나 미국 등에도 제품을 수출할 계획이다.

CJ제일제당 김철하 대표이사는 "친환경 바이오 발효공법으로 생산한 세계 최초의 L-메치오닌으로 시장의 패러다임을 바꾸고 향후 세계 1위 지위를 차지할 것"이라고 강조했다.