토종 제화 에스콰이아를 보유하고 있는 EFC(에스콰이아 패션 컴퍼니)가 매물로 나온 가운데, 이랜드와 형지가 뛰어들었다. M&A 시장에서 큰 손으로 통하는 이랜드그룹 박성수 회장과 최병오 패션그룹형지 회장의 행보에 업계의 관심이 모아지고 있다.

2일 관련 업계에 따르면 지난달 총 4곳이 EFC에 대해 인수의향서를 제출했다. 이 중 2곳이 이랜드와 형지그룹인 것으로 알려졌다. 이랜드와 형지는 거침없는 M&A로 사업을 확장해왔기 때문에 누가 에스콰이아를 가져갈 지는 예측하기 힘들다는 것이 업계의 분석이다. 본 입찰은 이달 중순으로 예정돼 있다.

이랜드는 인수한 해외 브랜드를 중국 등 해외 시장에 진출시키고 있다.

지난해 중국 상해와 북경에 스포츠브랜드 케이스위스의 모델샵을 잇따라 오픈했다. 올해부터 본격적으로 매장을 확산, 오는 2018년까지 250개 매장을 열고 200억 매출을 올리는 브랜드로 키울 계획이다.

이랜드는 이 외에도 뉴발란스, 푸마 등을 글로벌 스포츠 브랜드로 성공적으로 안착시켰으며 만다리나 덕, 라리오, 코치넬리 등을 해외 브랜드를 보유하고 있다.

형지그룹 역시 M&A로 종합 패션회사의 모습을 갖춰가고 있다. 지난해 프랑스 브랜드 까스텔바쟉의 315개 국내 상표 마스터권을 인수하면서 골프웨어 시장에 진출했으며 앞서 스위스 아웃도어 와일드로즈의 아시아판권도 인수했다. 지난 2013년에는 에리트베이직을 인수하며 교복 시장에 뛰어들었다.

형지 측은 패션이나 유통과 시너지를 낼 수 있는 사업에는 관심을 갖고 지켜보는 상황이라고 밝혀 향후에도 M&A는 계속될 전망이다.

업계 관계자는 "패션 시장이 판매 채널이 다양해졌고 SPA(제조·유통일괄형) 브랜드 등 대체제들이 계속 생겨나고 있다"며 "다양한 상품을 한 매장에서 판매하는 최근 흐름에 따라 인프라를 갖춘 제화나 잡화 등 다양한 업종에 관심을 보이고 있는 것 같다"고 말했다.