잉글랜드 프로축구 챔피언십(2부리그) 볼턴 소속 이청용(27)이 프리미어리그 크리스털 팰리스로 둥지를 옮겼다.

3일 크리스털 팰리스와 볼턴은 이청용이 이적을 공식적으로 밝혔다. 계약 기간은 2018년 6월까지 3년이다. 이적료는 공개하지 않기로 했다.

하지만 전날 영국 데일리메일은 크리스털 팰리스가 100만 파운드(약 16억5000만원)에 볼턴에서 이청용을 데려오는 계약을 체결한다고 보도했다.

이로써 이청용은 5년6개월간 몸담은 볼턴과 작별했다.

프로축구 K리그 FC서울 소속이던 이청용은 2009년 7월 당시 프리미어리그 볼턴에 입단, 한국인 7호 프리미어리거가 됐다. 그해 9월 프리미어리그 데뷔골을 폭발시키는 등 빠르게 팀의 주축으로 자리잡았다.

그러나 2011-2012시즌 직전 정강이뼈를 골절 당하며 그해 프리미어리그에서 교체선수로 2경기에 나서는 데 그쳤다. 결국 볼턴은 챔피언십으로 강등됐다.

볼턴은 2012-2013시즌, 2013-2014시즌 연달아 승격 목표를 이루지 못해 계약 기간을 반년 남기고 이청용은 볼턴을 떠났다.

볼턴에서 이청용은 195경기에 나서 20골을 터뜨렸다.

크리스털 팰리스는 영국 런던을 연고로 하는 팀이다. 현재 프리미어리그 20개 구단 가운데 13위를 달리고 있다.