농심은 지난해 중국시장 매출이 전년보다 28% 증가한 1억8000만달러를 기록, 역대 최고 실적을 올렸다고 4일 밝혔다.

이는 농심의 해외사업 매출액 4억9000만달러의 37%에 해당한다.

농심은 신라면을 앞세워 중국시장을 공격적으로 공략하고 있다. 지난해 초부터 베이징과 상하이뿐 아니라 시안, 청두, 충칭 등 서부 내륙 시장 개척에 주력했다. 이를 통해 농심은 지난해 서부 내륙 시장에서 특약점(농심 제품을 취급하는 중간도매상) 수를 2배 이상 늘리고, 매출도 2배 이상 신장시켰다.

또 알리바바(타오바오)를 중심으로 현지 온라인 사업에 진출해 1년만에 125% 성장률을 보였다. '별에서 온 그대' 등 한국 드라마 열풍도 신라면을 비롯한 한국 라면 인기에 한몫했다.

농심은 지난해 말 중국사업부문을 대표이사 직속 조직으로 격상하고, 중국전략팀을 신설했다. 올해는 성장 잠재력이 높은 중국 화동지역(소주·항주·남경 등) 판매조직을 강화하고, 생수 '백산수' 마케팅을 강화해 중국 시장의 새로운 동력으로 키운다는 계획이다. 올해 백산수의 중국 매출 목표는 2800만달러다.

농심은 올해 중국사업 매출 목표를 지난해보다 31% 증가한 2억3500만 달러, 전체 해외매출 목표를 6억5000만달러로 잡았다.

농심 관계자는 "연간 라면 462억개가 팔리는 세계 최대의 라면시장 중국을 전초기지로 삼아 해외에서 신라면 신화를 이어가겠다"고 말했다.