설을 앞두고 주요 유통업체들이 중소 협력사들의 어려운 자금 사정을 고려해 상품대금 지급을 앞당긴다.

이번 설 연휴에 앞서 4개 대형 유통업체가 결제하는 대금 규모는 1조3000억원을 훌쩍 넘을 것으로 예상된다.

5일 업계에 따르면 롯데그룹은 설을 앞두고 침체된 내수경기 등으로 어려움을 겪고 있는 중소 파트너사들을 지원하기 위해 상품대금 4000억원을 설 연휴 전에 조기 지급하기로 했다.

롯데백화점 3000억원, 롯데마트 500억원, 롯데슈퍼 100억원, 롯데홈쇼핑 300억원, 코리아세븐 60억원 등 5개 계열사의 파트너사 1100여 곳에 상품대금을 조기 지급한다.

롯데백화점과 롯데마트는 오는 16일 중소 협력사 각각 600여 곳에 지난달 납품 받은 상품 대금을 지급할 예정이다. 통상 결제일은 매월 20일이지만 중소기업들의 형편을 감안해 지급 시점을 4일 앞당긴 것이다.

롯데그룹 관계자는 "상여금, 임금, 원자재 대금 등 자금 소요가 많은 설 명절을 앞두고 있는 파트너사들이 조금 더 여유 있는 자금 운용을 할 수 있을 것으로 기대한다"고 말했다.

현대백화점은 매달 23일 결제하던 상품 대금을 이번 달 17일에 지급키로 했다. 현대백화점 500억원, 현대홈쇼핑 450억원을 비롯해 한섬, 리바트 등 전체 그룹으로 따지면 설 연휴 전 6300여개 중소 협력업체에 1500억원에 이르는 대금이 건네질 예정이다.

신세계백화점과 이마트의 경우 애초 결제일이 매월 10일이라 설 연휴 전 대금 지급에 문제가 없는 상황이다. 협력업체 규모와 상관없이 오는 10일 신세계가 지급할 상품 대금은 백화점 3000억원, 이마트 2800억원 등 5800억원이다.

홈플러스도 대기업을 제외한 4600여개 중소 협력사가 약 2620억원의 대금을 설 전에 받을 수 있도록 배려한다. 원래 이달 대금 지급일은 업체별로 5~25일이지만, 최대 10일 이상 앞당겨 지난달 26일부터 지급을 시작해 오는 16일까지 모든 대금 결제를 마칠 계획이다.

유통업계 관계자는 "소비 침체에 영업규제 등까지 겹쳐 대형마트 협력사들도 많은 어려움을 겪고 있다"며 "특히 명절을 앞두고 협력사의 자금 부담이 더 커진만큼, 상품 대금을 일찍 지급하는 등의 방법으로 적극 지원할 것"이라고 설명했다.