떡갈비·너비아니·동그랑땡 등을 중심으로 한 냉동 한식반찬 시장에 '프리미엄' 열풍이 불고 있다. '냉동식품은 값싸고 품질이 좋지 않다'는 부정적인 고정관념을 깨고 한식 전문점 수준의 맛과 품질을 앞세운 프리미엄 제품이 좋은 반응을 얻고 있다.

9일 링크아즈텍에 따르면 냉동 한식반찬 시장은 지난해 기준 약 1200억원 규모다. 특히 갈비류와 너비아니류, 동그랑땡, 완자류가 주를 이루고 있다. 지난해까지만 하더라도 프리미엄 제품이 전체 시장에서 차지하는 비중은 20% 수준에 불과했지만, 올해는 35% 이상으로 확대될 것으로 업계는 예상하고 있다.

현재 CJ제일제당과 일부 업체만이 프리미엄 제품을 판매하며 성장을 이끌고 있고, 향후 경쟁업체들까지 뛰어들 경우 더욱 탄력을 받을 것으로 기대된다.

프리미엄 냉동 한식반찬의 인기에 CJ제일제당이 지난 2013년 8월에 첫선을 보인 비비고 한식반찬은 출시 첫해 매출 50억원을 넘어섰고, 지난해에는 280억원을 달성하며 가파르게 성장하고 있다. 지난 1월까지 누적판매량은 538만개로, 대한민국 총 가구수가 약 1800만 가구인 것을 감안하면 3가구 당 1가구가 이 제품을 구매한 셈이다.

CJ제일제당 관계자는 "재료를 크게 썰어 풍성한 식감을 제공하고, 화학 첨가물을 넣지 않아 건강에 신경 쓰는 소비자들에게 좋은 반응을 얻었다"며 "쿠킹클래스 등 공격적인 마케팅 활동으로 올해 매출을 380억원까지 끌어올릴 계획"이라고 말했다.