주사제가 아닌 먹는 류마티스관절염 치료제가 등장했다.

한국화이자는 경구용 류마티스관절염 표적 치료제 '젤잔즈(성분명 토파시티닙시트르산염) 5㎎'을 출시했다고 5일 밝혔다.

제품은 염증성 단백질인 '사이토카인'이 사용하는 세포내 신호전달 경로인 'JAK pathway'를 차단해 염증성 사이토카인의 증가를 억제해 질환의 진행을 막는 기전의 치료제다.

회사는 제품의 효과를 입증하기 위해 4200명 이상의 류마티스관절염 환자가 참여하는 대규모 글로벌 임상연구를 실시했다. 연구 결과 제품이 기존 치료제에 불충분한 반응을 보이는 환자에서 효과를 보였으며 단독요법과 메토트렉세이트(methotrexate) 병용요법 모두에 효과적으로 적용할 수 있음을 확인했다고 회사 측은 전했다.

주지현 가톨릭대 서울성모병원 류마티스내과 교수는 "새로운 기전의 젤잔즈는 면역원성 발생 없이 빠른 효과 발현과 지속적인 효과로 류마티스관절염 환자에게 새로운 치료옵션을 제공할 것"이라고 전했다. 이어 "생물학적 항류마티스제제와 견줄만한 효과를 발휘하면서도 경구로 복용할 수 있는 신약의 등장으로 현재의 치료 패러다임에 변화가 올 것으로 기대한다"고 덧붙였다.

한편 젤잔즈는 식품의약품안전처에서 메토트렉세이트에 적절히 반응하지 않거나 내약성이 없는 중등증 내지 중증의 성인 활성 류마티스관절염 치료제로 승인받았다.