막걸리가 세계 주류시장에서 와인·위스키·사케 등과 어깨를 나란히하며 국제적인 주요 주류품평회에 공식 출품부문(Category)으로 인정받게 됐다.

국순당(대표 배중호)은 세계적인 주류품평회 출품부문에 '막걸리(Makgeolli)' 부문의 신설을 꾸준하게 추진한 결과 지금까지 총 6개 국제 주류품평회에 막걸리 부문 신설이 완료됐으며 4개 국제대회에 신설이 확정됐거나 신설될 예정이라고 9일 밝혔다.

출품부문에 막걸리 부문을 새롭게 신설한 대회는 세계 3대 주류품평회로 꼽히는 영국의 IWSC를 비롯해 미국의 '뉴욕 국제 와인 품평회', '샌프란시스코 국제 와인 품평회', 'LA 국제 와인 품평회'와 벨기에의 '국제 식품품평회', 호주의 '멜버른 국제 와인 품평회' 등 4개국 6개 대회이다.

이외에도 세계적인 권위가 있는 벨기에 몽드셀렉션이 2016년부터 막걸리 부문을 별도로 신설하기로 확정하는 등 향후 4개 국제 품평회에 막걸리 부분의 신설이 확정되거나 예정됐다.



그동안 국제 주류품평회에는 '막걸리' 부문이 별도로 개설돼 있지 않아 우리나라 막걸리는 라이스 와인이나 사케 부문에 출품됐다. 이같은 이유로 세계 주류시장에서 사케로 인식되는 경우가 많았다.

우리나라 막걸리가 국제 주류품평회에 처음 출품된 것은 2010년 국순당이 2010 샌프란시스코 와인대회에 '국순당 생막걸리'로 출품한 것이 처음이다. 국순당은 와인부문 세미 스파클링 와인 항목에 출품해 동메달을 수상했었다. 이후 우리나라 막걸리는 국제 주류품평회에 꾸준히 출품돼 여러 차례 수상했으나 라이스 와인이나 사케 부문 또는 세미 스파클링 와인 부문에 출품하는 안타까움이 있었다.

주요 국제 주류품평회의 막걸리 부문 신설은 국내 전통주 전문기업인 국순당의 5년여 간에 걸친 노력이 주효했다.

국순당은 막걸리의 인지도를 높이기 위해 매년 약 50회 정도의 미국 및 유럽, 중남미 등에서 열리는 세계적인 와인 페스티벌 및 주류대회에 참석해 지금까지 50여회를 수상하는 등 한국의 전통주와 막걸리를 소개해 왔다. 특히 전세계 국제 주류품평회에 지난 2010년 이후 출품한 내역과 수상기록 등을 토대로 막걸리 카테고리 신설을 적극적으로 요청, 이번 결실을 거뒀다.