삼성전자가 유럽 프리미엄 세탁기 시장에서 점유율이 급상승하면서 압도적인 1위 업체인 밀레의 뒤를 이어 확고한 2위 자리에 올랐다.

11일 시장조사업체 gfk에 따르면 유럽 프리미엄 세탁기 시장에서 삼성전자의 지난해 시장 점유율은 15%로 집계됐다.

삼성전자는 그동안 전 세계 드럼세탁기 시장에서 1위 자리를 놓고 LG전자와 엎치락뒤치락하면서 시장을 선도해왔지만 드럼세탁기의 본고장 유럽에서만큼은 독일 가전업체 밀레에 밀리는 양상을 보였다.

특히 프리미엄 세탁기 시장에서는 더더욱 그랬다. 밀레는 유럽 프리미엄 세탁기(1800유로·220만원 상당 이상) 시장에서 90% 이상의 압도적인 점유율을 유지해왔다. 삼성전자와 LG전자 등 한국업체는 물론이고 내로라하는 글로벌 가전업체도 1% 미만 점유율에 그쳤다.

앞서 2013년에도 삼성전자의 점유율은 1%에도 못미쳤다. 그러나 최근 단숨에 두 자릿수 점유율을 기록하면서 밀레에 이어 확실한 2위 업체로 급부상한 것.

1위인 밀레의 점유율은 2013년 94%에서 지난해 83%로 11%포인트 떨어졌다. 밀레의 점유율 하락분 이상으로 삼성전자의 점유율이 올라갔다.

이같은 변화에는 삼성전자가 지난해 3월 유럽 지역을 시작으로 전세계에 출시한 '크리스털 블루 도어 드럼세탁기' 시리즈가 주효했다.

삼성전자는 유럽 프리미엄 세탁기 시장을 공략하기 위해서는 '고급 세탁기=밀레'라는 소비자 인식을 깨는 것이 중요하다고 판단, 인지도 향상을 위한 차별화된 마케팅 활동을 펼쳤다.

유럽 '패션위크' 패션쇼에 협찬하는가 하면 밀라노의 특급 호텔인 '포 시즌' 특별전시, 파리의 '베아쉬베(BHV) 백화점' 단독 쇼케이스, 유명 일러스트 작가와의 콜라보레이션 작품 전시 등을 통해 삼성 세탁기에 프리미엄 이미지를 덧씌웠다.

그 결과 삼성전자는 스웨덴과 프랑스·이탈리아·포르투갈 등 유럽 각국 주요 소비자 평가지에서 잇따라 세탁기 부문 평가 1위를 차지했다. 또 '크리스털 블루 도어' 시리즈는 출시 7개월만에 전 세계 시장에서 20만대 이상의 누적 판매량을 기록했다.

프리미엄 시장에서 결실을 보면서 올해 최대 1500만대의 세탁기를 판매하겠다는 삼성전자의 목표에도 청신호가 커졌다. 앞서 삼성전자 CE(소비자가전) 부문장인 윤부근 대표는 "지난해 세탁기 부문에서 처음으로 판매량이 1000만대를 넘어섰다"면서 "올해는 최대 1500만대를 판매할 것"이라고 밝힌 바 있다.