중학생들이 자유학기제 기간 중 기업탐방을 통해 자신이 원하는 분야에서 일하는 꿈을 키울 수 있는 길이 열렸다. 재계가 교육부와 함께 중학생의 진로 탐색을 지원키로 하면서다.

전국경제인연합회(전경련)는 23일 서울 여의도 전경련회관 컨퍼런스센터에서 허창수 전경련 회장, 황우여 사회부총리 겸 교육부장관이 참석한 가운데 교육부와 '중학교 자유학기제 활성화를 위한 업무협약'을 체결했다.

전경련은 기업들에게 중학생들의 진로탐색을 돕기 위한 진로탐색 프로그램 참여를 안내한다. 교육부는 일선 학교에 대한 기업 진로탐색 프로그램 안내와 신청·문의 응대 등을 위한 전국 단위 프로세스를 정비키로 했다.

허창수 회장은 "경제계는 소중한 미래 인적 자원인 우리 청소년들이 꿈과 적성을 찾고 바람직한 직업관을 함양할 수 있도록 도울 것"이라며 "청소년들이 다양한 프로그램에 참여하여 세계적인 기업가의 꿈을 키울 수 있길 기대한다"고 밝혔다.

전경련은 삼성, 현대자동차, SK, LG, 포스코, 롯데, GS, 한화, CJ 등 주요 그룹 및 계열사들이 진로탐색 프로그램을 올해 2학기부터 중학생들에게 제공한다고 밝혔다.

이에 따라 자유학기제에 해당되는 중학생들이 정보통신기술(ICT), 자원·에너지, 미디어·문화, 쇼핑 등 자신이 원하는 분야의 프로그램에 참여, 진로를 탐색할 수 있게 됐다.

전경련은 기업별 진로탐색 프로그램이 2학기 이후 추진되며, 추후 준비될 교육부의 신청 절차를 따라 참여가 가능할 것이라고 설명했다. 또 기업별 프로그램들을 한 눈에 볼 수 있는 온라인 안내 페이지 구축과 더불어 일선 학교에 대한 안내를 상반기 중 마무리할 계획이라고 덧붙였다.

한편 중학교 자유학기제는 중학교 교육과정 중 한 학기를 학생들이 중간·기말고사 등 시험없이 진로탐색 등 다양한 탐방활동을 하도록 유연하게 운영하는 제도다. 올해 전체 중학교의 72%인 2301개교의 시범운영을 거쳐 내년에는 전체 3186개교가 전면 시행될 예정이다.