'청정원'이 순창고추장 주력 제품의 원료를 기존의 쌀에서 현미로 전격 교체했다.

대상(대표 명형섭)은 1일 '청정원순창 100% 현미 태양초고추장'을 출시했다고 밝혔다.

2009년 고추장 주원료를 기존 밀가루에서 쌀로 바꿔 쌀고추장 시대를 연지 6년만에 주원료를 현미로 교체하며 전통 장류 시장의 확대를 꾀한다는 방침이다.

대상이 재료를 바꾼 이유는 현미가 식이섬유가 풍부해 변비를 예방하고 혈중 콜레스테롤을 낮추는 데 효과가 있기 때문이다. 불포화지방이 풍부해 고혈압, 동맥경화, 심장병 같은 혈관 질환 예방에도 도움이 된다.

'청정원순창 100% 현미 태양초고추장'은 매운맛 강도에 따라 '불타는 매운', '매운', '찰고추장', '덜 매운' 등 4개 제품으로 구성됐다.

항아리의 숨 쉬는 원리를 이용해 인위적인 미생물 접종 없이도 양질의 효소 활성화가 가능한 전통 발효숙성방식인 '항아리원리 발효공법'을 적용했다. '2단 발효숙성', '태양광 원리 살균공법' 등 청정원 순창고추장의 발효 노하우를 접목해 현미 특유의 거친 입자감 없이 찰지고 부드러운 맛을 구현했다.

권장 소비자가격은 1㎏ 기준 1만2300원이다.

대상은 현미 고추장으로 대표되는 '일반고추장'과 100% 국산고추장·냉장고추장 등 '프리미엄 고추장', 초고추장 등 '용도형 고추장' 등으로 순창고추장 제품군을 운영한다. 볶음요리장 등 편의성을 강화한 '요리용 고추장' 군도 추가할 예정이다.

최광회 대상 장류 담당 상무는 "밀가루에서 쌀로 고추장 재료를 바꿔 소비자들 소화에 좀 더 도움 줄 수 있는 제품으로 개편한 후에도 웰빙까지 고려한 신제품 개발에 꾸준히 주력해 왔다"며 "이제 현미 고추장 신제품은 국내 장류 시장에 새로운 바람을 불어넣을 것"이라고 말했다.

한편, 국내 고추장 소매 시장은 1인 가구 확대 및 식문화 변화에 따라 2013년 1800억원에서 지난해 1600억원 규모로 감소 추세다.