가수 이문세가 무려 13년 만에 정규 앨범을 발표했다.

이문세는 6일 오후 서울 강남구 삼성동 백암아트홀에서 15집 '뉴 디렉션(New Direction)' 쇼케이스를 개최했다. 이날 자리엔 이번 앨범 작업을 함께한 이훈석 프로듀서, 가수 겸 작곡가 조규찬, 강현민 작곡가, 김영아 작사가 등이 함께했다.

그는 "누구나 새 앨범을 선보일 때 두려움과 설렘 등 만감이 교차할 것"이라며 "'뉴 디렉션'이라는 타이틀 때문에 거창하게 새로운 음악적 방향을 제시할 것이라고 생각하시겠지만 아니다. 이문세 다운 음악을 만들었다"고 소개했다.

이어 "비틀즈의 폴 매카트니가 지금도 왕성하게 활동 중이다. 그는 비틀즈의 옛 음악만으로 활동하지 않는다. 해체 후에도 수많은 곡을 발표했고, 스티비 원더·마이클 잭슨 등과 컬래버레이션하며 변신하고 새로움을 제시하며 롱런했다. 어쩌면 그런 작업이 '뉴 디렉션'이 아니었나 싶다. 나도 과거에 멈춰있지 않겠다는 의지를 담았다"고 설명했다.

이문세의 말대로 그는 이번 앨범에서 조규찬, 노영심 등 기존에 호흡을 맞췄던 뮤지션은 물론 브라운아이드소울의 나얼, 슈퍼주니어의 규현, 피아니스트 김광민 등과도 협업했다.

그는 나얼, 규현 등 후배 가수들과 호흡을 맞춘 사실이 화제가 된 것에 대해 "내가 묻혔나? 그래도 괜찮다. 전혀 속상하지 않다. 그게 섭리다"라며 '대인배' 선배의 모습을 보였다.

이문세는 규현과 함께한 '그녀가 온다'에 대해 "노영심 씨가 만든 곡이다. 노영심 씨는 보통 작곡과 작사를 같이 하는데 이번엔 멜로디만 주고 3개월 넘게 행방불명됐다"며 "녹음해야하는데 가사가 없어서 궁여지책으로 내가 직접 썼다. 곡 퀄리티가 확 떨어졌다"고 말해 웃음을 자아냈다.

이어 "혼자 녹음했더니 밋밋하더라. 프로듀서는 '깊은 밤을 날아서' 2탄 같은 느낌이라고 했지만 난 아쉬웠다. 하이톤의 여자가수나 굉장히 높고 맑은 목소리의 남자가수가 있으면 좋겠다고 생각했고, 그 때 바로 규현이가 떠올랐다"고 밝혔다.

이문세는 "규현이가 작년에 '깊은 밤을 날아서'를 리메이크하겠다고 허락을 받으러 온 적이 있었다. 난 작사·작곡가에게 말하지 왜 나한테까지 왔느냐고 묻자 '선배님 곡이니까 직접 허락 받는 게 예의인 것 같다'고 답하는데 무척 예쁘더라. 규현이가 함께 부르면 내 노래가 살겠다 싶어 연락했다"고 말했다.

그는 이날 쇼케이스 전반부에 '그녀가 온다' '사랑 그렇게 보내네' 등을 선보였다. 이문세는 "지금까진 이문세스러운 음악이다. 하지만 후반부에 밴드와 함께할 무대를 보면 이문세같지 않다는 생각을 하실 것"이라고 기대감을 높였다.

멋진 무대의상으로 갈아입고 다시 등장한 이문세는 나얼이 피처링한 '봄바람'을 공개했다. 이날 자리에 함께하지 못한 나얼 대신 수십명의 팬이 함께 후렴구를 불렀다. 이어 쇼케이스에선 보기 드문 앙코르 무대도 선사했다. 이문세는 '러브 투데이'를 끝으로 이날 자리를 마무리 했다.

한편 이문세의 정규 15집 '뉴 디렉션'은 7일 오전 0시 온라인 음원사이트를 통해 발매된다.