검찰이 고 성완종 전 경남기업 회장의 정치권 금품 제공 의혹을 규명할 특별수사팀을 구성하면서 정국을 뒤흔들 대형 게이트 사건의 수사가 12일 본격화됐다.

수사의 초점은 성 전 회장의 유류품에서 나온 메모('성완종 리스트')와 그가 스스로 목숨을 끊기 전 경향신문과 나눈 전화 인터뷰 내용이다.

메모에는 성 전 회장이 금품을 건넸다고 주장하는 현 여권 실세 8명의 이름이 기재돼 있고, '김기춘(10만 달러), 허태열(7억), 홍준표(1억), 부산시장(2억), 홍문종(2억), 유정복(3억), 이병기, 이완구'라는 글이 쓰여 있다.

김기춘 전 비서실장의 경우 이름·금액과 함께 '2006년 9월 26일'이라는 날짜도 적혀 있다.

특히 성 전 회장은 인터뷰에서 "홍문종 의원에게 준 2억 원은 2012년 대선자금"이라고 주장해 18대 대선을 앞두고 여당 내에서 불법 대선자금 모금이 있었다는 의혹이 제기된 상태다.

특별수사팀은 경향신문의 전화인터뷰 녹취 파일을 확보하는 한편 경남기업 측으로부터 메모나 인터뷰 내용을 뒷받침할 '비밀 장부' 등 자료를 모으는 데 당분간 주력할 것으로 보인다.

메모와 인터뷰 속 금품거래 의혹에 대해 어떤 법리를 적용할 수 있고 공소시효가 남았는지 등을 검토하는 작업도 병행된다.

일단 수사는 구체적인 범죄 단서가 확보되는 사안부터 속도가 붙을 것으로 전망된다.

성 전 회장은 경향신문과 인터뷰에서 "허태열 전 청와대 비서실장에게 돈을 건넸을 때는 우리 직원들이 심부름했다"고 주장한 바 있는데, 이처럼 제3의 인물이 있고 그를 통해 의혹을 뒷받침할 진술이 나오면 수사가 빨라질 수 있다.

단서가 불어나면 이를 근거로 메모나 인터뷰 속 인물들에 대한 계좌추적과 압수수색 등의 강제수사 절차가 진행될 수 있다. 이를 통해 혐의를 입증할 장부 등 증거가 확보되면 피의자 소환 등 후속 수사가 이어지는 방식이다.

경남기업으로부터 비리 단서를 더 얻을 수 있다면 수사는 전방위적으로 확대될 가능성도 배제할 수 없다.

하지만 지금으로서는 일반적인 비리 의혹 사건보다 단서가 턱없이 부족하다는 지적이 많다.

당장 핵심 인물인 성 전 회장이 고인이 됐고 당사자들끼리만 은밀하게 알고 있는 금품로비 사건의 속성상 경남기업에서 검찰에 수사 단서가 될 만한 관련 자료를 얼마나 제공할지도 미지수다.

또 메모 속 인물들이 강력하게 금품거래 의혹을 부인하고 있다. 공소시효를 이미 완성한 사안의 경우 의혹을 뒷받침할 단서가 넉넉해도 수사할 수 없는 사례가 나올 수도 있다.

검찰이 특별수사팀을 꾸려 의혹에 적극적으로 대응하기로 한 것은 수사에 미온적일 경우 정치적 편향 논란이나 특검 도입론 고조 등 검찰 조직에 부정적인 여론이 생길 수 있다는 점을 감안한 것으로 해석된다.