"차벽은 집회를 안전하게 관리하기 위해 운용하는 질서유지선의 일종이다."

20일 구은수 서울지방경찰청장은 서울 종로구 사직로 서울청에서 열린 기자간담회에서 18일 열린 세월호 참사 범국민대회에서 불거진 차벽 남용 지적에 대해 이 같이 말하며 "경찰 병력으로 시위대를 직접 막으면 직접적인 충돌이 일어날 수밖에 없어 어쩔 수 없이 차벽을 써야 한다"고 주장했다.

구 청장은 세월호 1주년 추모 행사가 "불법을 넘어서 폭력 집회로 변질해 2008년도 광우병 촛불집회 양상이 나타났다"며 "불법·폭력 행위자를 색출해 사법처리하고 경찰차량의 피해에 대해서는 손해배상을 추진할 것"이라고 밝혔다.

그는 "세월호 참사 1주기 애도기간 세월호 참사 대책회의가 추모 행사를 11일과 16, 17, 18일 총 4회를 했는데 순수한 집회는 17일 추모 문화제밖에 없었고 나머지 두 행사도 불법 집회로 변질했다"며 16일 광화문 광장 차벽 설치에 대해 "순수하게 분향만 하려 했다면 허용하려 했지만 시위대가 태평로로 한꺼번에 진출하려 한다는 정보보고를 받고 차단했다"고 설명했다.

차벽으로 유가족 및 시위대를 자극한 게 아니냐는 지적에 대해선 "일부러 시위대를 자극하려 한 것이 아니며, 당시 시위대가 합류하려 해 위험한 상황이 벌어질 것을 우려한 현장 지휘관이 합리적으로 판단한 것"이라고 반박했다.