개복치, "못생겼지만 없어서 못 팔아요" 청포묵 연상돼…맛은?

'도치', '장치'와 함께 '못난이 3총사'로 손꼽히는 개복치가 요즘 미식가들 사이에서 인기다.

개복치는 과거에는 못생긴 외모 때문에 버리는 생선이었지만 지금은 없어서 못 팔 지경이다. 바닷속 '못난이 삼총사' 장치, 도치와 함께 인기 생선이 됐다.

몸의 중간 부분이 잘려 나간 듯 어색하게 생긴 개복치는 수분이 많은 저지방 고단백 식품이다.

개복치는 복어목 개복칫과의 바닷물고기로 최대 크기 4m, 무게 2톤까지 자라는 거대 크기 어종으로 심해 600m에서 서식한다.

개복치를 먹는 방법은 먼저 껍질 부분을 손질해 벗겨내면 우유 빛깔의 살이 나오는데 이를 손질해서 물에 한번 헹구고 솥에 넣어 푹 삶아준다. 그러면 청포묵처럼 탱글탱글하게 변해 씹는 맛이 좋다.

'콜라겐 덩어리'라고 불리는 개복치는 포항 사람들이 잔치하거나 상을 당했을 때 꼭 상에 올리는 것으로 알려졌다.

개복치는 몸이 난형으로 엄청난 크기에 비해 입이 매우 작다. 양턱니는 1개로 치판을 이루어 새의 부리처럼 단단하다.

개복치는 플랑크톤, 해파리를 먹고 살며 표층에 떠 잠을 잔다.