검찰이 최근 조직적으로 출장비 등을 유용한 혐의로 한국남부발전 관계자들을 소환하는 등 비리 수사에 속도를 올리고 있는 가운데 사정 칼날이 윗선으로 향할지에 관심이 모아지고 있다.

지난해부터 꾸준하게 수사가 진행되고 있는 데다, 관련자 기소 범위가 점점 압축되면서 고위층으로 향하고 있기 때문으로 풀이된다.

엎친 데 덮친 격으로 감사원이 수익성 하락에도 제주 해상풍력 사업을 무리하게 진행한다는 지적까지 이어지면서 윗선의 목을 서서히 조여가고 있다는 지적이다.

15일 검찰에 따르면 대구지검 특수부(부장검사 형진휘)는 최근 남부발전 관계자들을 소환했다.

검찰은 수사를 통해 관계자들이 조직적으로 출장비 등을 횡령하고 최근 7년간 출장비를 부풀려 억대의 회사 자금을 유용한 정황을 포착한 것으로 알려졌다.

검찰의 남부발전에 대한 사정 칼날은 이번이 처음이 아니다.

대구지검은 올 초 납품업체 선정에 영향력을 행사하고 1500만원 상당의 뒷돈을 받은 남부발전 1급 장모(56)씨 등 3명을 불구속 기소했다.

이런 가운데 감사원이 남부발전의 일부 사업관리 부실을 지적하자 전방위적인 압박이 진행되면서 결국 윗선까지 조사가 확대될 분위기다.

남부발전은 2012년 6월 제주 대정 해상풍력 1단계 발전사업에 대한 지분 출자를 결정하고 특수목적 법인을 설립해 사업을 추진했으나, 수익률이 9.4%에서 기준수익률(7%) 이하인 2.8%로 하락했음에도 무리하게 신·재생에너지 사업을 추진했다고 감사원은 비판했다.

사태는 악화 일로다. 최근 신규 대용량·저 원가 기저발전 설비 등의 시장진입으로 복합화력의 이용률이 저하됐지만 마땅한 대응책을 찾지 못해 경영상 어려움까지 우려되고 있다. 여기에 대대적인 납품비리로 3년 연속 꾸준히 수상했던 청렴도 조사 1위의 영예도 로비에 의해서가 받은게 아닌지 의심을 받을 정도다.

남부발전 관계자는 "검찰 조사 중인 사항에 대해서는 할 말이 없다"면서도 "납품비리를 없애기 위해 협력사들과 단계적으로 해결방안을 논의할 예정"이라고 설명했다.