유통업계가 '5월 대목'을 맞아 들썩이고 있다. 중국 노동절(4월30일~5월4일)과 일본 골든위크(4월25일~5월6일) 등 쇼핑 대목을 앞두고 앞두고 '큰손 관광객' 잡기에 나섰다.

26일 롯데백화점은 업계 최초로 아울렛 서울역점·파주점 등 중국인 관광객이 많이 찾는7개 점포에서 알리페이 결제 시스템을 도입했다. 알리페이 결제 시스템은 스마트폰에 애플리케이션(앱)을 내려받고 은행 계좌나 신용카드 계좌를 연결시킨 다음, 앱의 바코드만으로 이용대금을 결제하는 방식이다. 이 시스템을 도입하면 중국인 고객은 기존 결제수단보다 빠르고 편리하게 결제할 수 있으며 세금 환급 절차도 간소화된다고 백화점은 설명했다.

현대백화점은 노동절을 맞아 중국인 VIP 관광객 대상 프로모션인 '웰컴 어게인(Welcome Again)'을 진행한다. 이번 프로모션은 내국인 대상 VIP 관리 프로그램을 중국인 관광객에 처음으로 도입하고 최근 중국인 관광객이 높은 관심을 보이고 있는 식품에 대한 혜택을 늘린 것이 특징이다.

중국인 대상 VIP 프로그램은 내국인 대상 우수 고객 관리 프로그램인 'TCP프로그램'을 벤치마킹해 년중으로 진행하며 실버·골드·다이아몬드 3개 등급으로 구성됐다. 각 등급별로 5000만원 이상, 4000만원 이상, 1억원 이상 구매할 경우 각 등급별로 생일 케이크와 편지, 신년 선물, 발렛 주차 서비스 등의 혜택을 제공한다.

현대백화점 관계자는 "최근 몇년 새 강남을 찾는 중국인 관광객들이 폭발적으로 증가한 만큼 기존에 방문했던 고객들의 재방문을 유도하는 것이 중요해진 시점이다"며 "내국인 고객들에 준하는 혜택 및 서비스를 제공하고 지속적인 커뮤니케이션 채널을 확보해 쾌적하고 편리한 쇼핑환경을 구현해 나가겠다"고 말했다.

한편 한국관광공사는 노동절과 골든위크 기간 중국과 일본에서 모두 18만명이 한국을 찾을 것으로 전망하고 있다. 특히 노동절 기간 한국을 찾는 중국인은 지난해 같은 기간보다 20.6% 늘어난 10만명에 달할 전망이다.