달콤한 과자의 인기에 힘입어 1분기 스낵시장은 전년 대비 25% 성장했다.

28일 주요 스낵업체 5개사(농심·오리온·크라운제과·롯데제과·해태제과)의 매출로 본 1분기 국내 스낵시장 규모는 2940억원으로 지난해 같은 기간(2350억원) 대비 25% 성장했다.

이는 허니 시리즈 제품의 매출이 고스란히 더해진 덕분이다. 대표적인 허니 시리즈 3종(수미칩 허니머스타드·포카칩 스윗치즈·허니버터칩)의 1분기 매출은 327억원으로 1분기 시장 확대분(590억원)의 55.4%를 차지했다.

농심 관계자는 "지난해 하반기부터 시작된 달콤한 감자칩 열풍이 연초 업체들의 본격적인 판매경쟁으로 달아올랐고 이 덕에 출시 1년 미만인 '허니 시리즈'가 대거 스낵시장 상위권에 오른 결과"라고 분석했다.

달콤한 감자칩 등 신제품이 쏟아져 나오면서 인기 과자들의 평균 연령도 낮아지고 있다. 농심이 닐슨 코리아 자료를 분석한 결과 올해 1분기 매출 상위 10개 제품의 평균 연령은 25.5세로 지난해 동기(32.6세)보다 7.1세 낮아졌다. 30대 초반이었던 대한민국 대표 과자들이 한층 젊어졌다. 3월 실적만 놓고 보면 상위 10개 제품의 평균 나이는 22.3세까지 내려갔다.

한편 올해 업체들은 달콤한 신제품을 잇따라 출시하고 있다. 오리온은 오감자 밀크허니, 해태제과는 허니버터칩과 허니통통·자가비 허니마일드 3총사, 롯데제과도 꿀먹은 감자칩·꼬깔콘 허니버터맛을 출시했다.

업계 관계자는 "올해 스낵시장은 달콤한 입소문이 시장을 이끌고 있으며, 업체들의 신제품 출시도달콤함에 초점을 두고 진행됐다"며 "이 같은 추세로 볼 때 허니 시리즈의 인기는 당분간 지속될 것으로 전망된다"라고 말했다.