'세기의 대결'에서 플로이드 메이웨더 주니어(38·미국)가 매니 파퀴아오(37·필리핀)를 상대로 판정승을 거뒀다.

3일 오후 12시(이하 한국시간) 미국 네바다주 라스베이거스 MGM 그랜드 가든 아레나에서 열린 파퀴아오와의 대결에서 심판 전원일치 3-0 판정승을 거둔 메이웨더는 "나는 계산적인 파이터라면 파퀴아오는 거친 스타일"이라고 승리 요인을 꼽았다.

심판 채점 결과 한 명은 118-110, 나머지 두 명은 116-112로 메이웨더의 우세를 판정했다. 경기 내용이 아쉽다는 비판에 대해 메이웨더는 파퀴아오가 밀어붙이는 경기를 펼친 반면 자신은 유효타 위주로 경기를 이끌어 승리를 얻어냈다고 설명했다.

메이웨더는 "나의 아버지도 내가 파퀴아오를 상대로 더 좋은 경기를 하기를 원했지만 그는 다루기 어려운 상대였다"며 "오늘 경기를 해보니 파퀴아오가 왜 최고의 선수 가운데 한 명인지 알겠다. 9월 한 차례 경기를 더 치른 뒤 현역 생활을 마무리할 것"이라고 말했다.

그러나 파퀴아오는 경기를 마친 뒤 "나는 내가 이겼다고 생각한다. 메이웨더는 아무것도 하지 않았다"며 "나는 그에게 여러 차례 펀치를 적중했다"고 말했다.

이날 '인파이터' 파퀴아오가 시종일관 파고들며 주먹을 날렸지만 '아웃복서' 메이웨더는 펀치를 피하며 경기를 이끌었다. 메이웨더는 화끈한 한 방보단 유효 펀치를 쌓아가며 승리에 다가섰다. 마지막 라운드에서 파퀴아오의 펀치를 대부분 피한 메이웨더는 승리를 확신한 듯 12라운드 공이 울리기도 전에 두 팔을 뻗어 올리며 '세레모니'를 펼쳤다.

이로써 메이웨더는 세계복싱평의회(WBC)·세계복싱기구(WBO)·세계복싱협회(WBA) 웰터급(-67㎏) 통합 챔피언 자리를 차지하면서 48연승(26KO)를 기록, '무패 복서'의 타이틀을 지켰다.

그러나 '세기의 대결'로 불리며 전 세계적인 관심을 모은 경기 치고 드라마틱한 장면 없이 마무리 돼 '소문난 잔치에 먹을 것 없다'는 비판을 피하기 어렵게 됐다. 이에 따라 두 선수의 재대결을 원하는 목소리도 높아질 것으로 보인다.

한편 메이웨더는 이날 "오는 9월 마지막 경기를 갖는다"며 "19세에 복싱을 시작해 40세에 가까워졌다"며 은퇴 계획을 시사했다. 현재 복싱 최다 연승기록은 '전설' 록키 마르시아노가 세운 49연승이다. 이날 승리로 48연승의 기록을 쓴 메이웨더가 9월 경기에서도 승리하면 록키와 타이를 이루게 된다.