한국석유공사와 GS에너지가 아랍에미리트(UAE) 아부다비에서 40년간 8억 배럴 규모 원유를 확보할 수 있는 조광권(광물을 채굴 또는 취득할 수 있는 권리)을 획득했다. 우리나라의 해외 유전 개발 역사상 단일사업으로는 가장 많은 양이다.

석유공사는 13일(현지시간) GS에너지와 함께 UAE의 최대 생산광구인 '아부다비 육상석유운영회사(ADCO) 생산유전'에 3%의 지분 참여를 하는 계약을 체결했다고 밝혔다.

이어 "컨소시엄 당시 아부다비 측에서 당사의 기술제안서를 보고 지분 계약을 내준 것"이라며 "현재 부채비율을 맞춰야 하는 부분이 있어 지분은 획득하지 못했다"고 설명했다.

이 유전은 잔여 매장량 271억 배럴, 일일 생산량 160만 배럴로 매장량 세계 6위이며 UAE 최대 규모다.

GS에너지가 확보할 수 있는 원유량은 40년간 약 8억 배럴, 일일 5만 배럴 규모로 추산된다. 현재 국내 최대 민간 석유개발사업자인 SK이노베이션의 석유개발사업 매장량이 6억2000만 배럴인 점을 감안했을 때 1억8000만 배럴 많은 양이다.

GS에너지는 보유한 지분만큼 생산한 원유에 대한 처분권을 갖게 되기 때문에 오는 7월부터 국내 직도입할 수 있을 것으로 예상된다.

GS에너지는 5∼10%의 지분 확보를 목표로 했으나 실제 배정받은 지분은 여기에 못 미친다.

지분 60%는 UAE의 육·해상 유전 관리를 총괄하는 국영회사 ADNOC, 40%는 해외 석유회사들이 40년 간 보유한 채 유전을 공동 운영하게 된다.

ADCO는 GS에너지가 속한 한국 컨소시엄 외에 프랑스 토탈과 일본 인펙스(Inpex)에도 각각 10%와 5%의 지분을 배정했다. 남은 지분 22%에 대해서는 배정 대상을 추가로 선정하는 작업을 진행 중이다.

석유공사는 GS에너지와 기술서비스계약을 통해 유전 운영에 수반되는 기술 업무를 수행할 예정이다.

석유공사는 현재 부채비율이 221.3%에 달하고 있는 점을 감안해 재무구조가 개선된 이후 지분 참여를 할 수 있도록 5년 동안 유전 참여 지분(3%) 가운데 30%에 대한 매수청구권을 갖는다.

ADCO 육상유전은 앞서 75년 동안 BP, 쉘, 엑손모빌, 토탈 등 석유 메이저들이 공동 운영해오다 지난해 1월 운영 계약이 종료됐다. 이에 ADCO는 2012년부터 운영 파트너를 새로 선정하기 위한 입찰을 진행했다.

한국은 2011년 3월 이명박 대통령이 UAE를 방문했을 때 자원 외교의 일환으로 아부다비 육상유전 운영에 한국 기업이 참여할 수 있도록 하는 양해각서(MOU)를 UAE 측과 맺었다.

석유공사 관계자는 "조만간 GS에너지와 기술지원 서비스 계약을 맺을 예정이고, 향후 5년 이내에 재무구조가 좋아지면 GS에너지가 확보한 지분 30%에 대한 매수청구권을 시행할 것"이라고 설명했다.